アリコート張弦

アリコート張弦：ブリュートナーピアノの豊かな音色の秘密

ブリュートナーピアノは、その独特で美しい音色で知られています。その秘密の一つに、アリコート張弦（Aliquot stringing）と呼ばれる特殊な構造があります。これは、ハンマーで叩かれる弦とは別に、共鳴によって音色を豊かにする追加の弦を備えたシステムです。

アリコート張弦の仕組み

アリコート張弦は、ピアノの高音部3オクターブの各音に、4本目の弦を追加する方式です。この追加の弦は、他の3本の弦よりもわずかに高い位置に配置され、ハンマーでは叩かれません。しかし、ハンマーが通常の3本の弦を叩くと、このアリコート弦は共鳴して振動し、音に深みと広がりを与えます。この共鳴は、アリコート弦の音高と調和関係にある他の音が演奏された際にも発生します。

アリコート弦は、楽器全体に振動エネルギーを拡大し、複雑で色彩豊かな音色を生み出す役割を担っています。まるで、本来の音に加えて、微妙な倍音が同時に響いているような効果を生み出しているのです。この共鳴現象により、ブリュートナーピアノは、繊細で洗練された音から、力強く豊かな音まで、幅広い表現力を実現しています。

アリコート張弦の歴史

アリコート張弦は、1873年にユリウス・ブリュートナーによって考案されました。彼は、この技術によってピアノの音響特性を飛躍的に向上させました。初期のアリコート弦は、他の弦よりもわずかに高い位置に配置されていましたが、最近のモデルでは、ハンマーに叩かれないよう工夫しながらも、同じ高さに配置されるように改良されています。

アリコート張弦は、共鳴弦を利用して音色を豊かにする技術としては特異なものではありません。例えば、スタインウェイが1872年に特許を取得したデュープレックス・スケーリングも同様の目的で開発されました。しかし、デュープレックス・スケーリングは、短い弦長のため完全11度以上の音程差が生じ、正確な調律が難しく、アリコート張弦ほど豊かな響きが得られないことが多いとされています。また、短い弦長によるインハーモニシティの影響も強く、金属質な音色になりがちです。

一方、アリコート張弦は構成音高と1オクターブ差で調律されるため、共鳴が強く、響板への振動伝達も効率的です。音色上も、1オクターブ上の音を同時に鳴らしたような効果が得られます。このアリコート張弦とデュープレックス・スケールの違いが、ブリュートナー特有の音色を生み出している大きな要因と言えます。

アリコート弦の振動は非常に活発なため、ダンパー機構が必要となります。ダンパーがなければ、アリコート弦は無制御に音を出し続け、音色が濁ってしまうでしょう。

ピアノ格付け本の著者であるラリー・ファインは、ブリュートナーの音色を特に小さな音量で「洗練され」、「繊細」と評しています。しかし、ブリュートナー社自身は、アリコート弦の効果は大音量での演奏においても等しく明白だと主張しています。

調律可能なアリコート

アリコート弦の調律可能性についても、様々な工夫が凝らされています。スタインウェイ・アンド・サンズのセオドア・スタインウェイは、1872年に調律可能なアリコートの特許を取得しました。しかし、個々のアリコートを正確に配置するには時間がかかったため、後に接続された鋳造棒（デュープレックス・バー）へと移行しました。

これに対し、メイソン・アンド・ハムリンは、個々のアリコート弦の調律がデュープレックス・バーよりも正確であると考え、個々のアリコート弦の使用を継続しました。また、ファツィオリは可変式ブリッジによる独立アリコート方式を採用しています。

その他の楽器

アリコート張弦の原理は、ピアノ以外にも応用されています。日本の箏や、共鳴弦を備えた他の非西洋の伝統楽器などにも、同様の原理に基づいた構造が見られます。これらの楽器では、音色の豊かさを実現するために、割り切れる数の弦長が用いられていることが多いです。

まとめ

アリコート張弦は、ブリュートナーピアノの豊かな音色を特徴づける重要な技術です。その精巧な仕組みと歴史、そして他社との技術的比較を理解することで、ブリュートナーピアノの音色の魅力をより深く知ることができるでしょう。 また、この技術はピアノだけでなく、他の弦楽器にも影響を与え、音響設計における重要な要素の一つとなっています。

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