アリス・ヴァンダービルト・モリス

アリス・ヴァンダービルト・モリスの業績と生涯

アリス・ヴァンダービルト・モリス（1874年12月7日 - 1950年8月15日）は、アメリカの名門ヴァンダービルト家に生まれ、国際補助語協会（IALA）の共同創立者として特に知られています。彼女の名前は、国際的なコミュニケーションの可能性を広げるための努力と共に色濃く残されています。

経歴の背景

アリスは父エリオット・フィッチ・シェパード、母マーガレット・ルイザ・ヴァンダービルトの娘として誕生しました。ウィリアム・ヘンリー・ヴァンダービルトを祖父に持つ彼女は、裕福な家庭に育ちました。1895年にはデイヴィッド・ヘネン・モリスと結婚し、彼はやがて駐ベルギー・アメリカ大使となります。

アリスはその美貌から「天使」を意味する「アンジェラ」と呼ばれていましたが、実際には厳格な父の教育を受ける中でさまざまな困難に直面しました。特に、若い頃には放課後の木登りが原因で胸椎を骨折するという事故に見舞われ、適切な治療を受けられないまま成長しました。

恋愛と家庭

デイヴィッドとの出会いは、運命的なものでした。彼は彼女に一目惚れし、強いアプローチを続けました。だが、アリスは父の厳しい監視下にあり、親の反対を受けながらも二人は駆け落ちを決意します。夜中に窓から逃げ出したアリスは、姉の協力を得て衣類を小荷物として送ることに成功し、無事にデイヴィッドと結婚することができました。二人の間にはデイヴ・ジュニア、ルイス、ローレンス、ノエル、エミリー、アリスの6人の子供が誕生しました。

学業と業績

アリスはハーバード大学のラドクリフ大学に進学し、名誉会員Phi Beta Kappaになるなど、学問でも優秀さを示しました。また、彼女はシラキュース大学から国際補助語の業績を称えられ、文芸学の名誉博士号を授与されました。さらに、キリスト教女子青年会（YWCA）的な活動にも精力的に関わり、世界審議会の副会長を務めました。

言語学への興味

アリスは若い頃から健康上の問題で多くの時間をソファで過ごしていましたが、ここで言語学に対する興味が芽生えました。入院中、人工言語エスペラントの冊子に出会ったことから、国際的なコミュニケーションを容易にする中立的な言語の可能性について考えるようになりました。後に著名な化学者となるフレデリック・ガードナー・コットレルとの出会いが、彼女をさらなる探求へと導きました。

国際補助語協会の設立

1924年、アリスはデイヴィッドと共に国際補助語協会（IALA）を設立します。彼女はエスペラントの学習者であったため、順応しながらも中立性を保持することに苦労しました。しかし、その後も彼女は積極的に活動し、1945年にはメアリー・C・ブレイとの共著で『General Report of IALA』を出版しました。

生涯の終焉と遺産

アリス・ヴァンダービルト・モリスは1950年、ニューヨーク州で永遠の眠りにつきました。75歳の生涯を終える約6ヵ月後、彼女の取り組みに敬意を表した『Interlingua-English Dictionary』が出版されました。1999年には、ミシガン州立大学のジュリア・S・フォークがアリスを含む女性たちの言語学への貢献をテーマに著書を発表しました。

彼女の生涯と業績は、言語学、特に国際コミュニケーションにおける重要な一歩を示しており、今日でも多くの人々に影響を与え続けています。

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