文芸学

文芸学：文学を深く探求する学問

文芸学は、文学作品を対象とした学問分野です。単に文学作品を読むだけでなく、その成立背景、表現技法、社会的な影響、そして文学理論を駆使して作品を多角的に分析します。ドイツ語の「Literaturwissenschaft」の訳語として用いられることもありますが、英語の「literary criticism」と完全に一致するものではありません。文芸学は、文学作品を解釈し、その意味や価値を解明することを目指す学問といえます。

近代文芸学の成立と発展

近代以前の文学研究は、主に古典作品を正確に理解することに重点が置かれていました。言語研究と密接に結びついており、学問としての独立性はそれほど高くなかったと言えるでしょう。しかし、近代に入り、学問が制度化される過程で、文芸学は独自の学問領域として確立されていきました。ドイツでは、アウグスト・ベックが「フィロロギー（文献学）」という概念を提唱しましたが、これは国民文化全体の研究を包含する広範なものでした。その後、ドイツ語圏、英語圏、フランス語圏など、言語や地域ごとに細分化され、より専門的な研究が展開されるようになりました。

日本における文芸学

日本では明治時代以降、ドイツの学問体系の影響を受け、大学において英文学やその他の外国文学の専攻が設けられました。これは、言語の習得に多大な時間を要するため、複数の言語を同時に深く学ぶことが困難であるという現実的な制約にも配慮したものでした。しかし、ここで問題が発生します。英語を対象とする専攻は「英語学」と呼ばれる一方、「英文学」を対象とする専攻は「英文学」と呼ばれます。同様に、「文学」を対象とする研究分野も「文学」と呼ばれます。この曖昧さが、文学研究を志す学生と、文学作品を創作することを目指す学生との間に誤解を生む一因となっています。

文芸学の自己規定と多様なアプローチ

19世紀後半から20世紀にかけて、言語学は個々の言語研究を包含する独立した学問領域として確立されました。これと並行して、ドイツでは「Literaturwissenschaft」という呼称が定着しつつありましたが、日本では「文学学」という呼称が定着せず、「文芸学」という呼称が用いられるようになりました。しかし、「Literaturwissenschaft」に厳密に対応する日本語訳はなく、英語の「literary criticism」（文芸評論）とも完全に一致するわけではありません。文芸学は、人文科学の様々な分野と密接に関連しており、国や地域によってその定義や範囲が微妙に異なるという複雑さがあります。

現代文芸学の射程

現代において「文芸学」という用語を用いる場合、日本の文芸学における用法を基準とすることが一般的です。ただし、古い文献の本文校訂や作者特定といった研究は、「文献学」と呼ばれることが多くなっており、文芸学の範囲に含まれないと考えるのが一般的です（ただし、日本の文献学は書誌学を指す場合もあり、定義は必ずしも明確ではありません）。この区別を踏まえると、現代文芸学は、写本や印刷物といった「モノ」としての文学ではなく、芸術作品としての文学を対象とする学問と言えるでしょう。また、文芸学は、ヨーロッパやアメリカでの文学理論の発展と軌を一にしており、文学、文化、歴史、哲学、芸術などを横断的に扱う学際的な研究分野として、従来の文学研究との違いを明確にしようとする傾向があります。

関連領域と理論

文芸学は、様々な関連分野や理論と密接に関連しています。例えば、物語論、解釈学、インターテクスト性、ロシア・フォルマリズム、構造主義、ポスト構造主義、談話分析、脱構築、ジェンダー研究、比較文学などが挙げられます。これらの理論や手法を用いることで、文学作品を多角的に分析し、新たな解釈を生み出すことが可能です。

文芸学の研究と教育

日本の大学において、文芸学の研究と教育は、主に文学部や文学研究科で行われています。文芸学部と称する大学もありますが、多くの場合は文学と芸術学を統合した形態であるため、必ずしも上記の文芸学の定義に合致するものではありません。例外的に、芸術学に関する専攻を持たない文芸学研究科を持つ大学院もあります。文芸学は、多様な視点と手法を駆使し、文学作品を深く探求する魅力的な学問分野です。

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