アリソン・エンジン

アリソン・エンジンの歴史と業績

アリソン・エンジンは、アメリカの航空機エンジンメーカーとして知られています。1995年にロールス・ロイス・ホールディングスに買収されて以来、その傘下に属しています。アリソンの名は特に、第二次世界大戦中に生産されたV-1710 V-12エンジンで知られており、このエンジンは当時アメリカで唯一の液冷式高出力エンジンでした。7万基以上が製造され、戦争の様々な航空機に搭載されました。また戦後においては、ヘリコプター向けのターボシャフトエンジンを供給し続けるなど、エンジン技術の面でも重要な役割を果たしました。

創業と初期の歴史

アリソン・エンジンはインディアナポリスで、ホットロッド向けのエンジンの製造会社としてスタートしました。その後、業務を拡大し始め、1920年代にはアメリカ陸軍から高出力エンジンの開発を依頼されるようになりました。しかし、1928年に軍に提出した提案は採用されませんでした。

それでもアリソンは技術革新を進め、J33エンジンを7,000基以上生産しました。さらに、J35エンジンも成功を収め、1万4,000基以上が兵器に搭載されました。これらのエンジンはF-84やF-89といった戦闘機に使用され、アリソンの名声を高めることとなります。

海軍向けのエンジン開発

その後、アリソンはアメリカ海軍向けのターボプロップエンジンの開発に乗り出します。しかし、最初に開発したT40エンジンは複雑な機構がネックとなり採用には至りませんでした。その後もT-56エンジンの開発を行い、これがC-130輸送機に搭載されることになりました。また、V-22 Ospreyというティルトローター機向けにAE 1107C（後のT406）を開発しました。

ターボシャフトエンジンシリーズ

アリソンの代表作の一つは、1960年代に開発された250型ターボシャフト/ターボプロップエンジンシリーズです。このシリーズは、当時のヘリコプターの大部分がレシプロエンジンを使用していた時代において、革新的な存在でした。これによってアリソンはヘリコプター用エンジンの技術を確立し、業界のスタンダードを作り上げました。

ゼネラルモーターズとの関係

1970年代半ば、アリソンはゼネラルモーターズの一部門として活動しており、この期間中にはトラック向けのGT404-4エンジンを開発しました。このエンジンにはセラミックスが使用され、耐久性や効率が向上しました。また、1990年代初頭までセラミックタービンの開発を続け、航空機エンジンの新たな可能性を追求し続けました。

アリソン・エンジンはその歴史を通じて、多くの重要なエンジンを提供し、世界中の航空機や新型兵器の発展に寄与してきました。

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