アルザス語

アルザス語：フランスとドイツの狭間で生きる言語

アルザス語は、フランス北東部アルザス地方で使用される、アレマン語に属するドイツ語系の言語です。古くからドイツとフランスの勢力争いの舞台となってきたアルザス地方の歴史的背景は、アルザス語の現状に深く関わっています。

アルザス語のルーツと歴史

5世紀、アレマン人がアルザス地方に定住したことを起源とし、その後、フランク王国に征服されるも独自の文化を形成。西ゲルマン語系アレマン語を基盤としながらも、ライン・フランケン語の影響を受け、独自の言語として発展しました。13世紀にはザンクト・ゴットハルト峠が開通し、アルザス地方はヨーロッパの商業の中心地として繁栄。この地を巡るフランスとドイツの争いは激化し、アルザス語にも大きな影響を与えました。

1648年のヴェストファーレン条約でアルザス地方の大半がフランス領となると、フランス語が公用語となりました。しかし、一般市民の間ではアルザス語が広く使われ続けました。その後、普仏戦争やナチス・ドイツの支配を経て、アルザスは再びフランス領となり、フランス語教育が強化。アルザス語は公の場から排除され、衰退の道を辿ります。ナチス政権下では、フランス語だけでなく、アルザス語も抑圧されましたが、ヴィシー政権下では学校で地域言語を選択授業として教えることが認められました。

アルザス語の現状と課題

アルザス語話者数は激減し、かつて94%だったアルザス地方での話者割合は現在43%にまで低下しています。第一次世界大戦以前には130万人いた話者数は、1999年には54.8万人(INSEE調べ、成人話者のみ)に減少。その後、100万人以上に回復したものの、減少傾向は依然として続いています。特に、都市部ではアルザス語を話す子供は少なく、アルザス南部やマンステールの谷など一部地域を除いて、アルザス語は消滅の危機に瀕しています。

アルザス語の衰退には、フランス語教育の強化、反独感情、アルザス人自身のドイツ文化への忌避感、外国人労働者の流入などが複雑に絡み合っています。フランス語からの外来語も多く、標準ドイツ語とは異なる独自の語彙や文法体系を持つに至っています。例えば、「雨傘」は標準ドイツ語のRegenschirmではなく、フランス語のparapluieに由来するBarabliです。

アルザス語の保護と未来

アルザス語の保護のため、1999年のジョスパン法、2005年のフィヨン法によって、幼稚園や初等教育でのドイツ語教育が導入されました。また、「バイリンガル教育」ではフランス語とドイツ語が教えられていますが、アルザス語の教育は十分とは言えません。2000年には、アルザス語のバイリンガル教育導入に関する協約が結ばれ、アルザス語の教育と教師の育成が目標とされましたが、世代が下るほどアルザス語を母語としない人が増えているのが現状です。

アルザス語はフランスの公用語であるフランス語とは異なる地位にあり、フランスは「地方言語または少数言語のための欧州憲章」に署名しているものの批准はしていません。アルザス語は、母語であると同時に、フランス語という別の言語と併用せざるを得ない状況に置かれています。アルザス語の未来は、保護活動の更なる強化と、多言語社会への理解を深めることが不可欠です。

アルザス語の音韻・文法

アルザス語の音韻は、19の子音と、短母音、長母音、二重母音から成り立ちます。C、Q、Xは借用語でのみ使用され、Yは本来語でも用いられますが、主に借用語で使用されます。

文法はドイツ語に近く、単純文では動詞が2番目に置かれます。また、ドイツ語と同様に、動詞に前置詞が付くことがあり、その位置は活用によって変化します。動詞小辞は分離不可能、分離可能、混合の3種類があり、語幹の意味を大きく変える役割を果たします。助動詞tüen/düenは、行為の強調、語形の回避、語順変更、接続法の形成、発音の簡素化などの機能を持ちます。

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