C

ラテン[[文字]]C：歴史、発音、記号としての多様な役割

ラテン[[文字]]のCは、アルファベットにおける3番目の文字であり、小文字はcです。その起源はギリシャ文字のΓ（ガンマ）に遡り、キリル[[文字]]のГとも関連性を持っています。ただし、キリル[[文字]]のСはラテン[[文字]]のSに相当する別文字です。

字形と歴史

Cの大文字と小文字は、いずれも半円形または不完全な円を象った形をしています。フラクトゥールと呼ばれる筆記体では、独特の形状になります。歴史的には、ギリシャ文字のΓが変形し、角度を丸めて現在の形になったと考えられています。初期のラテン語では、/k/音と/g/音の両方を表していましたが、後にGという新たな文字が/g/音専用として分化し、Cは主に/k/音を表すようになりました。

俗ラテン語期になると、Cの発音は変化を始めます。前舌母音（e、i、yなど）の前では軟音化が進み、[c]や[ʧ]のような音に変化しました。一方、西スラヴ系言語などでは[ts]と発音される用法も生まれました。19世紀のサンスクリット研究の進展に伴い、サンスクリットの子音[c]と[cʰ]を表す文字として定着し、インドネシア語などでもこの用法を受け継いでいます。

呼称と音価

Cの呼称は言語によって異なり、英語では「シー」、フランス語では「セ」、日本語では「シー」などと呼ばれます。現代の多くの言語では正書法や音標に用いられていますが、その音価は大きく2種類に分類できます。

1. 位置による音価の変化: 元々は[k]音でしたが、俗ラテン語時代以降、前舌母音の前では軟音化し[c]や[ʧ]に変化しました。[k]音の発音は「固いc」、軟音化した発音は「柔らかいc」と呼ばれます。ロマンス諸語ではこの音の変化がさらに多様化し、現在の正書法に反映されています。英語でもフランス語の影響を受けて同様の読み方が存在します。
イタリア語、ルーマニア語では[ʧ]（例:cielo「空」）
フランス語、英語、スペイン語などでは[s]（例:ciel「空」）
スペイン語（スペイン本土）では[θ]（例:cielo「空」）
a、o、uなどの前や語末では[k]音のままです（例:lac「湖」）。
2. 位置によらず一定の音価: ポーランド語、チェコ語など東欧の多くの言語では、Cは後続の音に関わらず常に[ts]音を表します。中国語のピンインでは[tsʰ]を表すのに用いられます。インドネシア語やマレー語では[ʧ]を表し、トルコ語では[dʒ]を表します。

Cの記号としての用法

Cは、数値、単位、元素記号、数学記号、音楽記号など、様々な場面で記号として用いられます。

数値: 百、十二（12進数など）
単位: セント(¢)、[セルシウス度]、クーロン(C)
元素記号: 炭素(C)
数学: 定数、集合、行列、複素数全体(C)
音楽: 音名(ド)、拍子記号
* その他: [著作権]、野球の捕手、サッカーの主将、企業名、商品名などに使用されています。

まとめ

ラテン[[文字]]Cは、その歴史、発音、記号としての多様な役割を通して、言語や文化の発展に深く関わってきた文字です。本稿ではその主要な側面を概観しましたが、更なる研究によってCの奥深い世界が明らかになっていくでしょう。

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