アルバート・B・フォール

アルバート・ベーコン・フォールについて

生い立ちと家族背景

アルバート・ベーコン・フォールは1861年11月26日、ケンタッキー州フランクフォートで誕生しました。父ウィリアム・R・フォールと母エドモニア・テイラー・フォールの子供として、彼は幼少期をテネシー州ナッシュヴィルで過ごし、独学で学びました。11歳の頃には、綿工場で働き始め、その後の健康問題の一因となる呼吸器系の病に苦しむことになります。このために、フォールは西部のより良い気候を求めて移り住むことになります。

やがて、彼は法律を学ぶためにニューメキシコ準州ラスクルーセスに定住します。1883年にエマ・ガーランド・モーガンと結婚し、彼らには息子と3人の娘が生まれましたが、息子と一人の娘はインフルエンザで早世しました。この家庭はニューメキシコ州トゥラロサ・ベイスンとテキサス州エルパソの両方に住んでいました。

また、米西戦争の最中には歩兵部隊の隊長としても活躍しました。

アルバート・ジェニングス・ファウンテン失踪事件

フォールは1896年に発生した「アルバート・ジェニングス・ファウンテン失踪事件」に関与することとなります。この事件では、フォールの知人であるオリヴァー・M・リーがガンマンたちと共にファウンテンとその息子を失踪させる疑いが持たれました。ファウンテンは土地の所有権を巡る争いから、リーとフォールに敵対していました。フォールは、リーを法的に支援し、最終的には彼とその仲間たちを弁護して無罪を勝ち取るのですが、その背景には複雑な人間関係と利害が絡んでいました。

フォールは地元の住民を脅迫した上、法律問題でリーと結託しながら地域の力を拡大していきました。ファウンテン一家の遺体は一度も発見されなかったことで、フォールの関与は疑惑を呼びましたが、彼は栄光の裏に暴力と腐敗が隠れていることを見えなくさせました。

政治キャリア

弁護士としての基盤を築いたフォールは、1912年にはニューメキシコ州から合衆国上院議員に選出されました。その時期の彼は、共和党内での支持を得る一方で、民主党からも反発を受ける存在でした。時折、彼の政治的活動は地元住民に支持されていましたが、彼の選挙戦については否定的な見解も多く存在しました。

フォールは商務労働省の歳出委員会の議長となり、第一次世界大戦に参入する際の孤立主義的な活動にも関与していました。しかし、彼の信任状が得られず、政治的に厳しい状況に置かれることも多々ありました。このような試練を乗り越えながら、彼は1918年に再選を果たしました。

ティーポット・ドーム事件

1921年、ウォレン・ハーディング大統領はフォールを内務長官に任命しました。彼はすぐに、海軍の油田を自らの省に移管するよう指導的な役割を果たしました。しかし、この決定が引き起こしたティーポット・ドーム事件は、後に彼の名を汚すことになりました。

フォールは友人たちに油田の貸与を行いましたが、この過程は公開競争入札なしで進められたため、談合と賄賂が疑われることになります。特にエドワード・L・ドヘニーからの巨額の賄賂が明るみに出て、これが彼の破滅的な結果にも繋がりました。フォールは、犯罪のために刑務所に入る初めての閣僚となり、彼の政治的キャリアは大きく揺らぎました。

1944年11月30日、フォールはテキサス州エルパソで亡くなります。彼の死は、彼の名声や業績とは裏腹に、腐敗や不祥事の象徴として記憶されることになるのです。フォールの生涯を通じて、彼が築いた政治的影響力とその崩壊の様子には、アメリカの腐敗政治の暗い一面が映し出されています。

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