アルフレッド・フェルヴェー

アルフレッド・フェルヴェー（Alfred Jacques Verwee、1838-1895）は、19世紀にベルギーで活躍した画家、版画家です。彼の作品は主に動物や風景を主題とし、その写実的でありながら叙情的な表現で知られています。

1838年4月23日、ブリュッセル首都圏地域のサン＝ジョス＝タン＝ノードに生まれました。父親のルイ＝ピエール・フェルヴェー（1807-1877）は画家であり、著名な動物画家ウジェーヌ・フェルボークホーフェン（1798-1881）に師事していました。また、兄のルイ＝シャルル・フェルヴェー（1832–1882）も画家として活動しており、アルフレッドは芸術一家の中で育ちました。

当初、アルフレッドは測量士としての訓練を受けていましたが、家庭の経済状況からこの道を断念せざるを得なくなりました。しかし、若い頃から趣味で絵を描いており、次第に家畜のいる風景画に情熱を傾けるようになります。絵画においては、父ルイ＝ピエール、ルイ・ロブ（1806-1887）、ウジェーヌ・フェルボークホーフェンといったベルギーの画家たちに加え、フランスのバルビゾン派の画家コンスタン・トロワイヨン（1810-1865）からも影響を受けました。

画家を本格的に志したのは15歳頃からです。ブリュッセルでは、父親と同じ故郷出身の画家フランソワ・シャルル・デヴェルト（1799-1855）が運営する私立の美術学校で学びました。その後、ブリュッセル王立美術アカデミーにも入学しましたが、アカデミーでは一部の授業にしか出席しませんでした。

19歳となった1857年には、ブリュッセルの展覧会に家畜を描いた作品を出品し、画家としての活動を開始します。そして、1863年の展覧会で金メダルを受賞し、その才能が広く評価されるようになりました。

1864年には、パリのサロンに作品が受理され、著名な美術評論家テオフィル・ゴーティエから賞賛を受けました。パリでは動物彫刻家のアントワーヌ＝ルイ・バリー（1795-1875）と知り合い、彼の勧めを受けてしばらくパリに滞在しました。このパリでの滞在中に、エドゥアール・マネをはじめとする画家たち、特にバルビゾン派の芸術家たちと交流を深め、自身の絵画スタイルにも変化が見られるようになりました。しかし、パリでの活動が経済的な成功には繋がらず、1865年にはブリュッセルに戻っています。

ブリュッセル帰国後、アルフレッドは後にハーグ派の代表的な画家となるヘンドリック・ウィレム・メスダフ（1831-1915）と親交を結びました。また、メスダフのいとこであり画家であるローレンス・アルマ＝タデマ（1836-1912）とも知り合っています。

1867年から1868年にかけてはロンドンでも活動しましたが、ここでも経済的な成功は得られず、すぐにブリュッセルへ戻りました。1868年に結婚し、同年には友人ルイ・デュボア（1830-1880）と共にオランダへの旅に出ています。

アルフレッド・フェルヴェーは、当時の保守的な美術環境に対抗する目的で1868年に設立された美術家グループ「自由美術協会（Société Libre des Beaux-Arts）」の創立会員の一人でもあります。この協会には、ルイ・デュボアらが進歩的な画家たちが集まり、新しい表現を追求しました。

アルフレッド・フェルヴェーは、1895年9月15日、ブリュッセル市にて57歳でその生涯を終えました。彼は、19世紀後半のベルギー美術において、特に動物や風景画の分野で重要な足跡を残しました。彼の描く、生き生きとした家畜や広々とした風景は、当時の写実主義から一歩進んだ叙情性や印象派的な光の表現を取り入れたものであり、後世の画家に影響を与えました。

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