アルフレッド・マーシャル

アルフレッド・マーシャル（1842年 - 1924年）

アルフレッド・マーシャルは、1842年にロンドンに生まれ、イギリスの経済学者として新古典派経済学を確立した人物です。彼はケンブリッジ大学で教授を務め、経済学の発展に多大な貢献をしました。マーシャルの最も著名な著作である『経済学原理』は、経済学の教科書として長年にわたり使用され、多くの経済学者に影響を与えました。この本では、需要と供給に関する理論が展開され、限界効用や生産費用の概念が整理されています。

経歴と教育

マーシャルは幼少期から数学に興味を持ち、Merchant Taylor's Schoolで教育を受けました。彼の父の期待は聖職者になることでしたが、彼は自身の進むべき道を学問に見出し、ケンブリッジ大学に入学します。彼が特に影響を受けたのは、ジョン・スチュアート・ミルの著作であり、社会正義に対する彼の思索は、後の経済学研究において重要な基礎を築きました。

1868年には道徳科学の講師としてオファーを受け、その後、女性向け教育機関であるニューンハム・カレッジでも経済学を教えました。結婚後、一時的に退職を余儀なくされましたが、ブリストルで校長として経済学教育を続けました。国内外の貿易や保護主義に関する研究を行い、1879年には『外国貿易の純粋理論』を発表しました。

主な業績

マーシャルの著作『経済学原理』は、1890年に第一巻が出版され、世界的に高い評価を受けました。その後の第二巻は未完に終わったものの、彼の経済学理論の確立に寄与しました。特に彼が提唱した生産者余剰や消費者余剰の概念は、経済福利と課税の影響を分析する上で重要な役割を果たしました。

また、彼は経済学の科学的な側面を重視し、数学的手法を導入することで、経済学をより厳密な学問として確立しようとしました。彼の理論は、需要の価格弾力性や資本サービスとしての利子率の決定要因にまで及び、マーシャル独自の「待忍説」を提唱しました。

経済騎士道と社会的批判

マーシャルは「経済騎士道」として、ビジネスにおいても無私の精神や公共の利益を重視することを提唱しました。また、集産主義に対しては、その危険性を説き、個人の自由と創造性を大切にする立場を貫きました。彼は、経済の現実的な課題に向き合うことが重要であるとし、理論と現実の乖離を警告しました。

評価と影響

彼の死後も、マーシャルの影響は多くの経済学者たちに引き継がれ、彼の教育を受けた学生たちが経済学界での巨星となりました。ケインズやピグーなどの著名な経済学者に多くの影響を与え、マーシャルの理論は新古典派経済学の基礎を増強しました。

マーシャルの理念は、経済学だけでなく社会全体に影響を与え、彼の終生にわたる研究は今日の経済学の礎となるものでした。彼は1924年にケンブリッジで亡くなるまで、数々の業績を残しました。

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