アレクサンダー・メルヴィル・ベル

アレクサンダー・メルヴィル・ベル

アレクサンダー・メルヴィル・ベル（Alexander Melville Bell）は、1819年3月1日にスコットランドのエジンバラで生まれました。彼は著名な演説学者（elocutionist）であり、特に視話法の提唱者として広く知られています。視話法は聴覚障害者が言葉を発する助けになる技術であり、その理念は現在でも多くの教育現場で採用されています。

教育とキャリア

ベルはエジンバラ大学を卒業した後、同大学で約30年間演説学を教えました。彼の教育者としてのキャリアは、父親のアレクサンダー・ベルが演説学を教えていた影響を受けていたのかもしれません。1865年に父が亡くなった後、ベルはロンドン大学に移籍し、引き続き演説学を教授しました。

1844年に彼は聴覚障害を抱えるイライザ・グレイスと結婚し、3人の息子を授かります。しかし、悲しいことに、3人の息子のうち2人は結核で亡くなり、唯一生き残ったのが電話の発明者として名を馳せることになるアレクサンダー・グラハム・ベルでした。

視話法の発展

彼の代表作『The Visible Speech』は1867年に発表され、視話法の基礎的な概念がまとめられています。この技術は国際音声記号と似たような性質を持ちますが、異なるのはその記号体系です。視話法は、音を表すためにラテン・アルファベットに基づくのではなく、音声が発声される生理的な様子を象徴する記号を用いています。ヘンリー・スウィートは後にこの記号体系を改良し、いくつかの論文にてその使用例を示しました。

視話法は、バーナード・ショーの戯曲『ピグマリオン』の第2幕にも登場し、後に映画『マイ・フェア・レディ』でも描かれています。また、日本の伊沢修二は1876年のフィラデルフィア万国博覧会でこの技術を知り、英語教育や標準語の普及に役立つと考えるようになりました。

移住と晩年

1870年8月には一家でカナダに移住し、クイーンズ大学での教職に就きました。1881年には再び一家でワシントンD.C.に引っ越し、研究や教育に取り組みました。

ベルの住居であるA.M.ベルト家は、カナダのブラントフォードにあり、現在はカナダ国定史跡に指定されています。彼の業績は演説学や聴覚障害教育の分野において今もなお影響を及ぼし、多くの人々のコミュニケーション改善に寄与しています。

結論

アレクサンダー・メルヴィル・ベルの人生は、教育と革新の象徴であり、彼が築いた視話法は多くの聴覚障害者にとって道を開く技術となりました。その影響は現在も続いており、彼の功績は決して色あせることはありません。

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