アンの青春

アンの青春

概要

『アンの青春』は、L・M・モンゴメリによって1909年に出版された小説で、初作『赤毛のアン』の続編です。この物語は、16歳から18歳のアン・シャーリーが成長する様子を描いています。前作では、夢見がちな孤児がカスバート兄妹に引き取られ、グリーンゲーブルズでの生活が中心でしたが、本作では、さまざまな役割を引き受けることで、アンがアヴォンリーの社会において新たな地位を築く様子が描かれています。

セッティングとテーマ

物語は、アヴォンリーという村を舞台にし、教育の重要性がテーマの一つとなっています。モンゴメリ自身は厳格なスコットランド長老派教会の教育を受けた影響から、教育に対する思いが強く、彼女は伝統的な教育と新しい教育理念を混在させながら、主人公アンを通じてその葛藤を描き出しています。アンは、学生たちに暗記よりも自分の考えをエッセイとして表現させることで、教育の重要性を強調しています。

あらすじ

物語は、アンがアヴォンリー校で教師としての新学期を迎えるところから始まります。家庭では、近くのホワイトサンズ校で教鞭を執るギルバートの元で勉強を続けています。アンには新しい問題児として、隣人のハリソン氏とその口の悪いオウム、そしてマリラのいとこである双子のデイビーとドーラが登場します。二人は母親を失い、マリラに引き取られることとなります。

ドーラは素直でお行儀の良い女の子ですが、少々退屈な面もあり、対照的にデイビーはいたずら好きで手に負えない性格です。双子たちがマリラのもとに長く残ることになり、彼女たちの成長を見守ることになるアン。やがて、新しい生徒ポール・アーヴィングとも出会います。彼はアメリカからの移住者で、子供の頃を思い出させるような想像力豊かな子供です。

物語が進むにつれて、アンは40代のラベンダー・ルイスさんと出会います。彼女は過去にポールの父親と婚約していたものの、別れてしまったという過去があります。物語の進行とともに、アンは教師としての喜びや苦労を知り、社会における自分の役割を見つけていきます。

社会活動

アンは、友人たちと共にアヴォンリー村改善協会（AVIS）を設立し、地域社会の景観改善のために努力しますが、必ずしも成功するわけではなく、古い市庁舎の塗装では間違った色の塗料が使われるなどの苦難も経験します。この協会活動が、伝統的な価値観と新しい変化の間での葛藤を描出しています。

秋への進学

物語の最後では、レイチェル・リンド夫人の夫の死をきっかけに、アンはついに大学進学の道を開くこととなります。そして、プランとしては秋にレドモンド大学に進学することが決まるのです。アンとギルバートの関係も発展し、次作へと続く要素が揃います。

登場人物の多様性

この作品は、多彩なキャラクターが揃っています。アンはもちろん、育ての母マリラや友人ダイアナ、そして新しい生徒のポールらがそれぞれの役割で物語に彩りを添えています。特に、マリラは今回双子たちを育てることとなり、その成長と愛情が物語を通じて描かれています。ギルバートやダイアナ、そして他の仲間たちとの関係も、物語の進行と共に成長していくのが見どころです。

結論

『アンの青春』は、成長、教育、社会貢献が描かれた物語であり、アンの周囲の人々との関わりを通じて、彼女の内面的な成長や葛藤が浮き彫りとなっています。この作品は、時代を超えて多くの読者の共感を呼ぶな魅力を持っています。

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