アンカー・ハンドリング・タグ・サプライ船

アンカー・ハンドリング・タグ・サプライ船（AHTS）の役割と機能

アンカー・ハンドリング・タグ・サプライ船（AHTS、AHTSVとも略される）は、石油・ガス産業において不可欠なオフショア支援船です。その主な役割は、石油採掘リグのアンカーを取り扱い、所定の位置に正確に配置し、固定することです。これにより、リグは安定した状態で作業を継続できます。

AHTSは、単なるアンカーの取り扱いだけでなく、多様な機能を備えています。緊急時の対応、救難活動を行う緊急対応救助船 (ERRV)としての役割や、陸上基地と沖合の施設間の物資輸送、補給任務を担う補給船としての役割も持ち合わせています。さらに、タンカーへの積み込み支援、深海域でのアンカー操作、海上の障害物除去のための曳航作業など、幅広い支援業務を行います。北海など、特に過酷な海洋環境下での運用を想定した設計が施されていることも大きな特徴です。

AHTSの設計と性能

AHTSは、プラットフォーム補給船（PSV）とは異なる設計思想に基づいて建造されています。最も顕著な違いは、強力な曳航とアンカーハンドリング用のウィンチを搭載している点です。アンカーの取り扱いを容易にするため、船尾は解放形状になっており、高いボラードプル（牽引力）を実現するために、大出力の主機が搭載されています。ウインチもアンカーハンドリング用に特別に設計されたものが用いられており、迅速なアンカーの開放機構も備えています。これらの機構は、船橋（ブリッジ）またはブリッジと直接通信可能な場所から操作できます。

AHTSの曳航用ウインチは、静的ボラードプルの2倍の基準荷重で設計・試験が行われます。これは、安全性を確保し、想定されるあらゆる状況に対応できるだけの十分な強度を有することを意味しています。

AHTSは、アンカーの取り扱いと曳航を主な任務としながらも、遠隔操作型無人探査機（ROV）の運用、各種水中・水上作業、安全・救助活動にも対応できます。さらに、本土と沖合施設間の補給任務も重要な役割の一つです。

世界最強のAHTS

2020年時点において、世界最強の曳船はアイランド・オフショア社のアイランド・ビクトリー（ヴァルド・ブレヴィク 831）号でした。そのボラードプルは、驚異的な477トン (526ショートトン、4,680 kN)を誇ります。この数値は、AHTSの性能の高さと、その技術革新の進歩を如実に示しています。

まとめ

AHTSは、その多様な機能と高い性能によって、現代の石油・ガス産業を支える重要な存在です。過酷な海洋環境下においても安定した運用を可能にするその設計と、常に進化を続ける技術は、今後の海洋開発においても重要な役割を担っていくことでしょう。今後の技術革新により、より効率的で安全なAHTSが開発され、海洋開発の更なる進展に貢献することが期待されます。

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