アンジェラ・モーティマー

フローレンス・アンジェラ・マーガレット・モーティマー・バレット：イギリスのテニス界の先駆者

フローレンス・アンジェラ・マーガレット・モーティマー・バレットは、1932年4月21日にイングランドのプリマスで誕生した女子テニス選手です。彼女は1950年代後半から1960年代初頭にかけて、テニス界で非常に著名な存在となり、特に4大大会の女子シングルスで合計3回の優勝を果たしました。モーティマーの成功は、イギリス人女性のテニス選手として長らく続いたタイトル不足を打破するものであり、彼女の記録は特に注目されていました。

来歴

モーティマーは15歳という遅いスタートでテニスを始めましたが、驚異的なスピードでその才能を発揮し、必要な決断力、瞬発力、そして知性を駆使したプレースタイルで急成長しました。彼女は1951年からウィンブルドン選手権に出場し始め、1952年の全米選手権ではドリス・ハートとの準々決勝に進出。この初期の成果が彼女のキャリアの基盤となりました。

彼女の初めての4大大会優勝は、1955年の全仏選手権で訪れました。この大会では、ドロシー・ヘッド・ノードとの熾烈な決勝戦を経て、モーティマーは逆転勝利を収め、待望のタイトルを手にしました。特筆すべきは、彼女の優勝が1937年のウィンブルドン選手権でのドロシー・ラウンド以来、イギリス人女性として18年ぶりの出来事であったという点です。また、同年のウィンブルドンで女子ダブルスでも優勝を果たしました。

しかし、翌1956年の全仏選手権では、アリシア・ギブソンに敗れ、タイトル防衛を逃します。この試合は、全体的にギブソンが優れた選手であったこともあり、当然の結果とされましたが、ギブソンが黒人選手として初めて4大大会で優勝したことも注目されました。

3年後の1958年には、全豪選手権に初出場し、すべての部門で決勝に進出。女子シングルスではロレイン・コグランを破り、3年ぶりの4大大会での優勝を果たしました。ただし、ダブルスでは準優勝に終わりました。続くウィンブルドン選手権では女子シングルスで初めて決勝に進出しましたが、再度ギブソンに敗れ、タイトル獲得はなりませんでした。

やがてモーティマーの名声は高まり、1961年には待望のウィンブルドン優勝を果たしました。この時、彼女は29歳で第7シードとして大会に臨み、決勝ではクリスティン・トルーマンを相手に逆転勝利を収めました。モーティマーは「観客の声だけが聞こえ、それがむしろ試合に集中する助けになった」と振り返っています。彼女のウィンブルドン優勝は、24年ぶりのイギリス人女性による快挙として称賛されました。

モーティマーはその後も全米選手権での準決勝に進出するなど活躍しましたが、1962年には30歳をもって現役を引退。引退後はジョン・エドワード・バレットと結婚し、1993年には国際テニス殿堂に名を刻みました。2025年8月25日、彼女は93歳でこの世を去り、その偉業とテニス界への影響は多くの人々の記憶に残ることでしょう。モーティマーの名前は、イギリスのテニス史において永遠に輝き続けます。

4大大会優勝記録

• - 全豪選手権：女子シングルス 1勝（1958年）
• - 全仏選手権：女子シングルス 1勝（1955年）
• - ウィンブルドン選手権：女子シングルス 1勝（1961年）、女子ダブルス 1勝（1955年）

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