アンダースロー

アンダースロー投法について

アンダースロー（英：underhand pitch）は、主に野球などのスポーツで用いられる投球技術の一つで、投手がボールをリリースする際、腕の位置が水平より低くなる投法です。別名「下手投げ」とも呼ばれ、投球フォームが潜水艦のように見えるためサブマリン投法とも称されます。この技法は、一般的なオーバースローやサイドスローとは異なり、独特の球筋を持ち、打者を欺くための効果的な手段です。

アンダースローの基本

アンダースローは、リリース時に投手の腕が身体の下方に位置することが特徴です。投手はワインドアップまたはセットポジションから、急激に重心を下げて腕を水平より低い角度に下げ、その後、腕をしなやかに振り上げることでボールを放ちます。この際、胴体の動きと腕の使い方に特異なバイオメカニクスが関与し、正確なフォームの理解が求められます。

日本の投手の中には、サイドスローに非常に近いアングルで投げる者もおり、文献によってはその評価が分かれることがあります。例えば、杉浦忠選手は、自身の投球スタイルをサイドスローとみなす一方で、皆川睦雄選手のフォームはアンダースローとして分類されることがあるため、技法の認識には多様性があります。

アンダースローの利点

アンダースローの大きな利点は、低いリリースポイントから放たれる球が浮き上がるように見えるため、打者を混乱させることです。また、打者が内角高めに投じられたボールを見極めにくく、結果的に凡フライを引き起こしやすいです。この特性により、一部のアンダースロー投手は、スピードがそれほど速くなくても効果的な投球が可能です。

さらにアンダースロー投手は少数派であり、その独特な投球スタイルに慣れることができていない打者に対しては特に強力な武器となります。例えば、特殊な球種であるシンカーやスクリューボールも、この独特のリリースからの投球によるもので、打者にとって予測困難な球筋を形成します。

短所および課題

アンダースロー投法の短所には、走者を背負った際のクイックモーションが難しい点が挙げられます。これにより、盗塁を狙われやすい状況が生まれることがあります。また、アンダースローによる投球の独特な軌道は、打者がボールを回避する動作を遅らせ、与死球が発生しやすくなる傾向があります。実際、NPB的に見ても、アンダースロー投手の多くが通算与死球数上位に名を連ねているのです。

さらに、アンダースローでフォークボールを投げることは難儀ですが、シンカーで代用できるなど、工夫次第で対応可能です。しかし、指導者が少ないことや指導法の未確立等もあり、アンダースローを極めることは容易ではありません。アメリカの野球界でも、アンダースローに関する教育や文献が非常に限られている現状があります。

故障と投球方法

アンダースローは体をフルに使わなければならないため、肩や肘への負担が少なく、比較的故障が少ないとされています。多くのアンダースロー投手は先発としての役割もこなしており、高投球数に耐える能力を示しています。ただし、股関節や膝の使い方に問題が生じると、身体に悪影響を及ぼす可能性があるため注意が必要です。

歴史

アンダースロー投法は1845年にアメリカで初めて正式にルール化され、その時代は全てのピッチがアンダーハンドで行われていました。1860年代以降、投法は進化し、他のスタイルも認められるようになったものの、かつてのアンダースローが主流を担っていた時期もありました。
日本においてもアンダースローは一定の地位を保ち、特定の投手が成功を収めていますが、投手数は少なく、試合で見る機会が限られます。

まとめ

アンダースロー投法は、その独特のフォームと効果により、野球という競技において特異な地位を占めています。選手がこのスタイルを習得し、活用するためには身体特性とのバランスを考慮しながら技術を磨くことが必須であり、今後も多くの投手によってその魅力と実力が引き継がれていくことでしょう。

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