アンデルス・セルシウス

アンデルス・セルシウス：天文学と測地学のパイオニア

アンデルス・セルシウス (1701年-1744年) は、スウェーデンの天文学者、測地学者として知られています。現代スウェーデン語の発音に近い表記は「アンダシュ」または「アンデシュ」です。ウプサラ県ウプサラ、もしくはイェヴレボリ県オヴァノーケルで生まれ、天文学者であった父の影響を受け、幼い頃から天文学に親しみました。

ウプサラ大学で学び、1730年から1744年まで同大学の天文学教授を務めました。在職中には、ドイツ、イタリア、フランスの著名な天文台を巡る3年間の研究旅行も経験しています。彼の研究は多岐に渡り、オーロラに関する研究もその一つです。1716年から1732年にかけて行われた316回ものオーロラ観測記録をまとめた論文は、1733年にニュルンベルクで出版され、注目を集めました。

セルシウスの大きな功績の一つに、地球の形状に関する研究があります。当時、アイザック・ニュートンの扁球説と、ジョヴァンニ・カッシーニの長球説が対立していました。より正確な子午線の測定の必要性を訴えたセルシウスは、1736年、フランス王立科学アカデミーが組織した遠征隊に加わり、スウェーデンのラップランドへ赴き、子午線弧長の測定を行いました。この探検によって、ニュートンの扁球説が正しいことが実証され、地球科学に大きな貢献をしました。

セルシウスは、ウプサラ天文台の設立にも深く関わり、1741年には天文台長に就任しました。そして1742年には、画期的な発明である実用的な温度計を提案しました。これは100分目盛りの温度計で、後のセルシウス温度計（摂氏温度）の基礎となりました。ただし、彼の最初の提案では、水の沸点を0度、氷点を100度とするもので、現在のセルシウス温度とは逆の目盛りでした。現在の目盛り、氷点を0度、沸点を100度としたのは、カール・フォン・リンネなどによる修正を経て、1752年頃になったとされています。この点については、現在でも議論があるようです。

セルシウスは、[1744年]]に結核のためウプサラで亡くなり、ガムラ・ウプサラのウプサラ教会に埋葬されました。彼の業績は、月のクレーターや鉱物の一種である重土長石にその名が刻まれるなど、現在でも広く称えられています。小惑星] Celsiusも、彼の名前にちなんで命名されています。彼の主な出版物には、「Nova Methodus distantiam solis a terra determinandi」(1730)、「De observationibus pro figura telluris determinanda」(1738)などがあります。セルシウスの研究は、[[天文学、測地学、そして温度測定といった様々な分野に大きな影響を与え、科学の発展に大きく貢献したと言えるでしょう。

もう一度検索