ハーバート・フーヴァー

ハーバート・クラーク・フーヴァーの生涯と業績

生い立ち

ハーバート・クラーク・フーヴァーは1874年8月10日にアイオワ州ウェストブランチで、クエーカー教徒の家庭に生まれました。幼少期に両親を失った彼は、オレゴン州に移り住みます。この地での6年間は自主性を学ぶ重要な時期となり、「誰かの助けを借りずに、自分の力で生きること」が彼の人生の目標となりました。彼はおじの助けを借りて様々な職務を経験し、ビジネススキルを磨く一方で、文学に親しむようになりました。

スタンフォード大学時代

1891年にフーヴァーはカリフォルニア州のスタンフォード大学に入学し、地質学を専攻しました。学生自治会の会計係としても活躍しましたが、在学中には多くの経済的な困難にも直面しました。1899年には銀行家の娘ルー・ヘンリーと結婚し、二人の息子を育てました。大学卒業後、彼は鉱山技術者としてのキャリアをスタートさせます。

初期キャリアと商務長官

オーストラリアや中国で鉱山技師として働く中、フーヴァーは国際的な経験を積みました。特に1900年には、中国での義和団事件に際して人道的活動を行い、その際に危険を顧みず活動に従事しました。1921年にアメリカの商務長官に就任した彼は、飢饉が襲った国々に食料支援を行い、政治的信念に基づく行動を貫きました。

大統領職

1928年、大統領選挙での圧勝によってフーヴァーは第31代大統領に就任します。彼の就任演説では、アメリカの繁栄を予見し、多くの希望を抱かせました。しかし、その後すぐに世界恐慌が発生し、彼の試みは次第に挫折していきました。古典派経済学を基にした内政政策を維持しようとしましたが、失業率が急上昇する中で国民は不満を募らせました。彼の経済政策に対する批判は高まり、大恐慌に対する国の対応を強く問われることとなります。

政界からの引退と評価

1932年の大統領選挙では、民主党のフランクリン・ルーズベルトに大敗を喫し、彼の政権は崩壊に向かいました。フーヴァーは大統領職を退いた後、スタンフォード大学にフーヴァー研究所を設立し、リーダーシップや公共政策に関する著作を残しました。彼は大恐慌の時期に有効な施策を講じられなかったため、評価は分かれるものの、技師として、また経営者としての優れた能力は多くの人々に認識されています。

戦後の活動と死

戦後、フーヴァーは日本やドイツへの視察を行い、食糧問題や占領政策についての助言をしました。彼の最後の仕事は、1947年にトルーマン大統領の指名で行政部再編成委員会の議長に取り組むことでした。フーヴァーは1964年10月20日にニューヨークで90歳で亡くなりました。彼の生涯は、多くの評価と反省をもたらすものでしたが、技術者としての功績はアメリカ史において今なお高く評価されています。

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