アンナ・メイ・ウォン

アンナ・メイ・ウォンの生涯と業績

アンナ・メイ・ウォン（Anna May Wong）は、1905年にロサンゼルスのチャイナタウンで生まれた中国系アメリカ人女優で、ハリウッドで初めて世界的に有名になった女性です。彼女は本名ウォン・リウ・ツォン（Wong Liu Tsong）として誕生し、独特の美しさから“チャイニーズ・ヴァンプ”という愛称で知られました。

生い立ちと初期のキャリア

ウォンは中国系移民の家系に生まれ育ち、子供の頃は家族のクリーニング店で働いていました。彼女は広東語を学び、5歳の時には公立学校に通ったものの、差別的な環境にあい、辛い思いをしました。映画制作がハリウッドに集結する中で、彼女は映画に対する憧れを抱くようになり、14歳ではすでに映画への出演を果たしていました。1919年にエキストラとしてデビューしたのを皮切りに、段々と彼女は女優としての道を進んでいきます。

ハリウッドでの成長

ウォンはその後、映画『人の世の姿』で初めて女優として名前をクレジットされ、1922年には世界初のカラー映画『恋の睡蓮』で主演を務めました。特に1924年の『バグダッドの盗賊』での役柄により、彼女は一躍有名になりました。しかし、次第にウォンは、彼女が演じる役柄がいわゆる「悪女」や「妖婦」といった固定的なキャラクターばかりであることに不満を抱きます。

差別と苦悩

当時のハリウッドにおいて、東洋人女性には厳しい偏見があり、ウォン自身もそれを痛感し続けました。カリフォルニアの法律は異なる人種間の結婚を禁止しており、彼女は「中国人とイギリス人がキスをしてはいけない理由が理解できない」と語っていました。この時期、彼女は仲間からも異分子とされ、孤独を感じたことでしょう。また、家族からも女優という職業に対する非難があり、自身を見つめ直すきっかけともなっていました。

ヨーロッパでの成功

1928年、ウォンは新たな挑戦を求めてヨーロッパへ渡ります。そこでは猛勉強を重ね、様々な舞台や映画で注目される存在に成長しました。ブロードウェイでの成功を収めた後、再びハリウッドに帰るも、以前と変わらぬ差別に直面し、再度ヨーロッパへと移ります。

引退と孤独

1930年代の半ば、ウォンは次第に映画界における自らの限界を意識するようになります。彼女はラジオ番組に出演するようになり、ついには1942年に映画界から引退を選択。私生活では慈しむ恋人を持ちながらも結婚には至らず、孤独な日々を送ることとなります。

復帰と最期

1949年、ウォンは映画『インパクト』の脇役で復帰。しかし、彼女が受ける役柄は依然として同じようなもので、徐々に無力感を感じていたと思われます。1961年、ミュージカル映画『フラワー・ドラム・ソング』に向けた期待を膨らませていた矢先、肝硬変による心臓発作で急逝しました。56歳という若さでの死は、多くの人々に悲しみをもたらしました。

死後の評価

ウォンの死後、彼女への評価は高まり、2003年から2004年にかけてさまざまな記念行事が行われました。ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームにも名前を刻み、映画界への貢献が広く認知されることになりました。また、2020年にはGoogle Doodleで彼女を祝ったり、2022年には彼女の肖像が25セント硬貨に使用され、その功績が称えられています。

アンナ・メイ・ウォンの生涯は、ハリウッドにおける人種、文化の壁を打ち破る努力の象徴です。彼女の存在は、現在の多様性の重要性についてのメッセージを伝え続けています。

もう一度検索