アンブレラ種

アンブレラ種とは

アンブレラ種とは、ある地域における生態ピラミッドの頂点に位置する生物種のことです。これらの種を保護することは、生態ピラミッドの下位に位置する動植物や、より広い範囲の生物多様性や生態系全体を保護することにつながります。この概念は、まるで傘を広げるように、アンブレラ種を保護することで、その下にいる多くの種や生態系を保護できることに由来しています。

どのような種がアンブレラ種となるのか

一般的に、大型の肉食哺乳類や猛禽類、広い生息地を必要とする生物種がアンブレラ種として扱われることが多いです。しかし、イエローストーン国立公園における肉食獣の研究では、大型肉食獣が必ずしもアンブレラ種とは限らないという指摘もあります。

重要なのは、アンブレラ種とされる生物が生息地のジェネラリスト（様々な環境に適応できる種）であるだけでなく、その生息地の質が、より専門的な環境を必要とする中小型の生物種にとっても好ましいものである必要があるということです。つまり、広い生息域を必要とするだけでなく、その生息環境が他の種にも良い影響を与えることが、アンブレラ種としての条件となります。

保全生態学における定義

保全生態学の定義を満たしている種としては、以下のようなものが挙げられます。

セミクジラ科（現生の3種）
ワシ・タカ類（オオタカ、イヌワシ、サシバなど）
フクロウ類
キツツキ類
コウノトリ
トラ類

一般的にアンブレラ種とされている種

クマ類（ヒグマ、ツキノワグマなど）やサイ類も、一般的にアンブレラ種と見なされることがあります。しかし、これらの種については、大型獣と他の中小型獣との生息域における関連性が十分に解明されていないため、アンブレラ種であるかどうかについては議論の余地があります。

特に獣類については、具体的にアンブレラ種の条件を満たしていることを明らかにした研究結果は、現在のところ公表されていません。

アンブレラ種の重要性

アンブレラ種は、生態系全体の健康を保つ上で重要な役割を果たします。アンブレラ種を保護することは、その生息地を守り、結果として多くの動植物の生息環境を保全することにつながります。また、生態系の多様性を維持し、生態系全体のバランスを保つことにも貢献します。

関連用語

保全生態学: 生物多様性の保全を目的とした生態学の分野。
キーストーン種: 生態系において、その存在が他の生物種に大きな影響を与える種。
象徴種: 特定の環境問題や保護活動を象徴する種。
指標種: 環境の変化を敏感に反映し、環境の状態を評価するための指標となる種。

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