アヴェンジャー (護衛空母)

アヴェンジャー (HMS Avenger, D14)

アヴェンジャーは、イギリス海軍のアヴェンジャー級護衛空母であり、第二次世界大戦中、大西洋の戦いにおいて重要な役割を果たしました。この艦艇は1940年にアメリカのペンシルベニア州チェスターで商船として建造され、その後1942年に護衛空母に改装されてイギリス海軍に引き渡されました。アヴェンジャーは38隻の護衛空母の中の一隻として、歴史に名を刻みました。

艦歴の詳細

アヴェンジャーは1942年3月2日に正式に就役しました。その後、同年9月にはアイスランドからソ連へのPQ18船団を護衛しました。この任務は、連合軍にとって重要な物資輸送を支えるもので、アヴェンジャーはその最前線で活躍しました。帰路ではQP14船団を護衛し、艦上の乗組員は緊張感に満ちた任務を果たしました。

1942年の10月16日、アヴェンジャーは、英空母のヴィクトリアスやバイターと共にスカパ・フローを出発し、グリーノックへ向かいました。その後、11月にはトーチ作戦に参加することとなります。

トーチ作戦

1942年11月14日、アヴェンジャーは空母アーガスと共に、イギリスへ向かう船団を護衛しながらジブラルタルを出発しました。しかし、翌日には悲劇が待ち受けていました。ジブラルタルの西方海域で、ドイツの潜水艦U155の攻撃を受け、魚雷が一発命中しました。その結果、アヴェンジャーは爆沈し、乗組員550人のうちわずか17名が生き残るという悲惨な結果となりました。

沈没の原因

アヴェンジャーの沈没後、イギリス海軍は原因を分析しました。初めは、タンク内の航空機用燃料が引火したことが爆発の原因だと考えられていましたが、実際には搭載していた爆弾の誘爆によって引き起こされたものであったと後に判明しました。この事実は、アメリカの燃料供給システムの危険性を浮き彫りにし、イギリス方式に変更する重要性が認識されるきっかけともなりました。

影響

アヴェンジャーの沈没は、イギリス海軍にとって大きな損失でした。1943年1月21日には、イギリス海軍本部から公式に五百名以上の乗組員が戦死したことが発表されました。アメリカ合衆国によって供与された護衛空母の中で、アヴェンジャーは失われた三隻の一つとなり、その悲劇は今でも語り継がれています。

参考文献

• - ケネス・プールマン著『シーハンター』、矢嶋由哉訳、朝日ソノラマ、1986年
• - David Hobbs著『Royal Navy Escort Carriers』、Maritime Books、2003年
• - Kenneth Poolman著『Allied Escort Carriers of World War Two in Action』、Naval Institute Press、1988年

関連項目

• - イギリス海軍護衛空母一覧
• - アメリカ海軍護衛空母一覧
• - 第二次世界大戦中のイギリス海軍の喪失艦一覧

外部リンクも合わせて掲載:

• - uboat.net
• - navsource.org

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