アーサー・アーストン (イングランド将校)

サー・アーサー・アーストンの生涯

サー・アーサー・アーストン（1590年 - 1649年9月11日）は、イングランド内戦の時代に活躍した著名な軍人です。彼は主にチャールズ1世に仕え、彼の側で数多くの戦闘に参加しました。アーストンの出自はチェシャーにあり、由緒あるカトリックの家庭に生まれました。

中央ヨーロッパでの活動

アーストンは父親の影響を受けながら軍人としての道を歩み始めます。父親のアーサー・アーストン・シニアはプロの軍人で、彼もまた、1610年代にはロシアへの出征に従事していました。父親の改宗とともにポーランド王ジグムント3世との繋がりを持ち、1621年にはポーランドへイギリスの傭兵約300名を供給しました。彼らは後にポーランド王の親衛隊として活躍することになります。

アーストン自身は1627年には少佐に昇進し、スウェーデン・ポーランド戦争にも参加しましたが、スウェーデン軍に捕らえられるという不運に見舞われ、その後の活躍が期待されました。アルトマルク休戦協定の結果、1631年にイングランド連隊の編成を命じられ、彼はブリテン島からの部隊を迎えましたが、到着した部隊の多くは病気や不運により徐々に弱体化してしまいます。

イングランド内戦への参入

1640年、アーストンはブリテン島に戻り、再び軍の指揮を執りますが、彼のカトリック教徒であることから指導者としての信頼を得られず、一時的に指揮官を降りることになります。それでも彼は戦功を讃えられ爵位を得るなど、評価を受けました。

1642年に第一次イングランド内戦が勃発した際、アーストンはチャールズ1世からの登用を受け、エッジヒルの戦いでその才能を発揮しました。指揮官としての彼の役割は重要で、王党派の中でも唯一のカトリック将校として際立っていました。しかし、レディングの前哨部隊を指揮していた際には、彼の厳格な姿勢から評判が悪く、攻城戦では不運にも落下物に当たり捕獲されるという運命に直面しました。

アーストンはその後、捕虜としての条件で解放され、大佐として再び戦場に立ちますが、彼の人気は引き続き低迷していました。1644年には落馬して片脚を失う事故にも見舞われます。それでも彼は王から大豪邸を贈られ、戦争から遠ざかることはありませんでした。しかし、彼は再び戦場での指揮を執ることはありませんでした。

アイルランドでの最期

1648年、アーストンはアイルランドに渡り、オーモンド侯と合流します。ドロヘダでの戦いでは、議会派に対する防衛戦を指揮し、船場での交渉の末に降伏を余儀なくされました。しかし、隠し財宝に関する疑惑から、アーストンはクロムウェル軍によって木製の義足で撲殺されるという凄惨な最期を迎えることになります。

アーストンの死は彼の厳しい運命を象徴するものであり、彼の名前は清教徒革命の動乱の中で、悲劇的な英雄として記憶されています。彼が果たした役割や影響は、イングランド内戦の一端を知る上で重要な歴史的事実として、後世に語り継がれることでしょう。

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