アーサー・キット

アーサー・キットの人生とキャリア

アーサー・キット（Eartha Kitt、本名Eartha Mae Keith）は、1927年1月17日にサウスカロライナ州の小さな村で生まれました。彼女は、独特な音楽スタイルと演技力を身につけ、後にアメリカのエンターテインメント界で名を馳せることになります。キットの母親はチェロキーとアフリカ系アメリカ人の血を引いており、父親はドイツ系かオランダ系だったと言われています。家庭環境は複雑で、強姦によって生まれたキットは、アフリカ系アメリカ人の養母のもとで育てられることになります。彼女が8歳の時、養母は他の男性と同棲を始め、キットは他の家族に引き取られることになります。その後、実母のもとに戻るものの、家庭の事情が彼女の生涯に影響を与えることとなります。

キャリアの始まり

キットのキャリアは、1943年にキャサリン・ダナム舞踊団に参加したことから始まりました。1948年までこの舞踏団に所属した彼女は、独特の歌声で急速に注目を集めました。1940年代の後半から1950年代にかけて、ユーモアと魅力を兼ね備えたパフォーマンスで、多くのヒット曲を生み出します。特に1953年にリリースされた「Santa Baby」は、クリスマスの定番曲として愛され続けています。彼女のフランス語を取り入れたスタイルは、ヨーロッパ公演によってさらに洗練されました。キットは流暢に4ヶ国語を話す一方、7ヶ国語で歌うこともでき、その多才さは観客を魅了しました。

映画とテレビでの活躍

1950年、彼女はオーソン・ウェルズによる舞台『フォースタス博士』での重要な役割を得ることで、キャリアの新たな高みに達します。彼女はその後、多数の映画作品に出演し、特に『バットマン』のキャットウーマン役で知られるようになります。この役を引き継いだのは彼女が最も有名なキャラクターの一つです。しかし、1968年にはホワイトハウスでの反戦発言によって多くの仕事を失った経験もありました。この発言は、当時の米国社会に大きな波紋を呼び、結果として彼女は米国外での活動を余儀なくされることになりました。

ブロードウェイと音楽の復活

1978年には、ブロードウェイのミュージカル『ティンブクトゥ』で再び注目を浴び、音楽界のスターとしての地位を再確立します。また、彼女は1984年にディスコヒット「Where Is My Man」で見事に復活を遂げ、その後も多くの新しいファンを魅了しました。彼女はLGBTの権利擁護者としても知られ、様々な社会問題に積極的に関わっていました。キットは今でも多くの人々にとって、勇気や独自性の象徴的な存在です。

晩年と遺産

2008年、キットは大腸癌により亡くなるまで、マンハッタンで様々なキャバレーに出演し続けました。独特な声と深い表現力は、アメリカのエンターテインメント界に永遠に残る影響を与え、後の世代のアーティストたちにもインスピレーションを与えています。彼女の人生とキャリアは、単なる芸術的成功を超え、人種差別、性の偏見、社会的な問題への闘いの象徴として、今なお語り継がれています。アーサー・キットの名は、決して忘れられないことでしょう。

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