大腸癌

大腸癌について

大腸癌（だいちょうがん）は、英語でColorectal cancerと呼ばれる、盲腸、結腸、直腸、さらには肛門管に発生する悪性腫瘍です。これらの部位それぞれに特有の名称があり、盲腸癌、結腸癌、直腸癌として知識が広まっています。症状としては血便、腸の動きの変化、体重減少、慢性的な疲労感が挙げられます。また、男性と女性では症状の出方に違いがあります。特に女性はゴナドトロピンやホルモン循環の影響で発見しづらく、悪性度が高くなるケースが指摘されています。

概要とリスク要因

大腸癌の多くのケースは、老化や生活習慣に要因があることが分かっており、遺伝的な要因は少数です。リスクファクターには、不健康な食事、肥満、喫煙、運動不足などが挙げられます。特に赤身肉や加工肉、アルコールの過剰摂取はリスクを高める要因として知られています。また、炎症性腸疾患や遺伝的要因もリスクに影響を与えることがあります。これらの要因により、特にポリープという良性腫瘍が時間を経てがんに進行することがあるため、スクリーニング検査が推奨されます。

診断と検査

大腸癌の診断は大腸内視鏡検査を通じて行われ、腫瘍のサンプルを採取します。この検査は、また便潜血検査がスクリーニングとしても使用され、早期発見の手助けになります。特に50歳以上の方に対しては、定期的な検診が薦められています。統計によると、大腸癌は全球的にがんの中で3番目に多く、日本でも女性のがんによる死因の上位を占めています。

症状

初期段階では自覚症状がほとんどない大腸癌ですが、病が進行すると便通の変化や腹痛、血便が見られたりと個々の症状は部位によって異なります。左側の結腸に癌が存在する場合、便通異常や腹部の痛みが強くなることがあり、逆に右側では貧血や体重減少が主な症状になることもあります。

リスク管理と生活習慣

大腸癌を予防するためには、健康的な食習慣が非常に重要です。食物繊維を多く摂取し、赤肉や加工肉を制限することが、リスク低下につながると言われています。また、適度な運動や良好な体重管理も有効です。喫煙や過度の飲酒は大腸癌を引き起こす一因となります。このようなリスク要因に照らして日常生活を見直すことが、早期発見と予防に寄与します。

治療方針

大腸癌の治療は、病期や進行具合によって異なります。初期の段階であれば内視鏡による切除が行われますが、進行した場合は手術による切除が必要です。また、化学療法や放射線療法も選択肢として検討されます。特に進行癌では新しい治療法が次々と進展しており、個々の症例に合わせた治療が求められます。


大腸癌は早期発見が重要ですので、定期健診やスクリーニングを通じてリスクをしっかりと管理し、健康的な生活習慣を心がけることが必要です。

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