アーデント (フリゲート)

アーデント（F184 Ardent）

アーデント（F184 Ardent）は、イギリス海軍に所属する21型フリゲートの7番艦です。この艦はフォークランド紛争において重要な役割を果たしましたが、敵の攻撃を受けて悲劇的に沈没しました。

概要

アーデントは、初期の設計段階からエグゾセ対艦ミサイルを搭載することが決定され、機能的な武装を持って1977年にイギリス海軍に就役しました。艦の設計は耐久性と戦闘能力を重視しており、各種任務に対応できるよう考慮されています。

艦歴

この艦は1973年に発注され、1975年に進水、1977年に正式に就役しました。就役後、アーデントは様々な任務に従事し、特に1982年のフォークランド紛争での活躍が記憶に残ります。

フォークランド紛争

フォークランド紛争は1982年に発生し、イギリスとアルゼンチンの間で領土を巡って激しい戦闘が行われました。アーデントはこの紛争において重要な支援艦隊の一員として出航し、任務の一環としてアセンション島まで護衛任務を果たしました。

1982年5月、アーデントはフォークランド海峡での作戦に参加し、アルゼンチン軍の航空機による攻撃を受けました。これには、少なくとも3回にわたる激しい空襲が含まれており、艦の防空能力は著しく損なわれました。特に、5月21日の攻撃では、数度にわたり航空機が接近し、高度な戦術でアーデントを攻撃しました。

最初の攻撃では、A-4スカイホークが艦に2発の爆弾を投下しましたが、幸運にもいずれも不発でした。しかしその後の攻撃では、艦に直接命中した爆弾が格納庫を破壊し、艦内の状況は急激に悪化しました。いくつかの爆弾は不発になったものもありましたが、艦が受けた被害は非常に深刻でした。

攻撃が続く中、艦長のアラン・ウェストは迅速に総員退艦を決定し、生存者は他の艦に救助されました。しかし、この一連の攻撃によりアーデントは多くの犠牲者を出し、最終的には沈没しました。沈没は1982年5月22日のことで、艦は浮かんでいた前部マストが水面に残るだけとなり、その後の調査によって艦の残骸は保護されることとなりました。

アーデントはこの紛争の中で失われた艦の一つとして、イギリス海軍歴史に深く刻まれています。この艦の調査と遺族への配慮、さらには歴史的な意義を考慮すると、今もなおその影響は続いています。また、艦長でもあったアラン・ウェストは最後まで艦に残り、その行動は後に高く評価されました。

最後に

アーデントの沈没はフォークランド紛争での戦闘の厳しさを象徴しており、戦争による人々の犠牲や、艦艇が直面する危険を再認識させられます。今もなお、アーデントはその名が語り継がれ、艦の最後はダイバーによって調査され、当時の状況を知る貴重な手掛かりとなっています。

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