アート・テイタム

アート・テイタム：神と称されたジャズ・ピアニスト

アート・テイタム（Art Tatum, 1909年10月13日 - 1956年11月5日）は、アメリカが生んだ不世出のジャズ・ピアニストです。彼は、先天的な視覚障害という困難を乗り越え、驚異的なテクニックと創造性でジャズ・ピアノの新たな地平を切り開きました。その超絶技巧は、ジャズのみならず、クラシック音楽界にも衝撃を与え、ウラディミール・ホロヴィッツやアルトゥーロ・トスカニーニといった巨匠たちをも唸らせました。

生涯

1909年、オハイオ州トレドで生まれたテイタムは、幼い頃から白内障を患い、左目は全盲、右目もわずかな視力しかありませんでした。しかし、音楽の才能は幼少期から開花し、ピアノだけでなく、様々な楽器に親しみました。1920年代後半にはプロのピアニストとして活動を開始し、1929年にはラジオ局のハウス・ピアニストとしてその名を知られるようになります。

1932年、歌手アデレイド・ホールの伴奏者としてニューヨークに進出。1933年には、ピアノ独奏で4曲を録音し、その圧倒的な演奏力で音楽界に衝撃を与えました。その後、デッカ・レコードと契約し、数多くの名演を残しました。

テイタムの音楽活動は、ソロ・ピアノにとどまらず、1940年代にはギター、ベースとのトリオ編成、晩年にはベースとドラムを加えた編成でも演奏を行いました。1956年8月には、ハリウッド・ボウルで1万6千人以上の観客を前に演奏し、9月にはサックス奏者のベン・ウェブスターと共演するなど、精力的な活動を続けました。しかし、同年11月5日、尿毒症のためロサンゼルスで亡くなりました。

音楽性

テイタムの演奏は、高度なテクニックに裏打ちされた即興演奏が特徴です。彼は、クラシック音楽の要素も取り入れ、複雑なコード進行や転調、華麗な装飾音を駆使し、ジャズ・ピアノの表現力を飛躍的に高めました。その演奏は、時にオーケストラを彷彿とさせるほどの豊かな響きを持ち、聴く者を圧倒します。

評価と影響

テイタムの音楽は、多くのミュージシャンに多大な影響を与えました。ファッツ・ウォーラーは彼を「神」と呼び、カウント・ベイシーは「世界の8番目の不思議」と賞賛しました。ステファン・グラッペリは、テイタムの初期のレコードを聴いて、「2人のピアニストの連弾だと思った」と語っています。オスカー・ピーターソンは、テイタムからの影響を公言しており、幼い頃に初めてテイタムのレコードを聴いた時、ショックのあまりピアノに近寄れなくなったというエピソードも残っています。チャーリー・パーカーも、若い頃にテイタムの演奏を聴き、大きな衝撃を受けた一人です。

テイタムの音楽は、今もなお多くの人々に愛され、その影響力は衰えることがありません。彼の残した音楽は、ジャズ・ピアノの歴史における重要な遺産であり、後世に語り継がれるべきものです。

主要ディスコグラフィー

Piano Impressions (1945年)
The Genius of Art Tatum (1954年)
Makin' Whoopee (1954年)
The Art Tatum - Ben Webster Quartet (1956年)
* Piano Starts Here (1968年)

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