アーネスティン・アンダーソン

アーネスティン・アンダーソン：ジャズとブルースを体現した歌姫

アーネスティン・アンダーソン（Ernestine Anderson、1928年11月11日 - 2016年3月10日）は、アメリカが生んだ偉大なジャズ・ブルース歌手の一人です。60年以上に及ぶ輝かしいキャリアの中で、彼女は30枚以上のアルバムをリリースし、その歌声は世界中の音楽ファンを魅了し続けました。4度のグラミー賞ノミネートという実績も、彼女の才能と音楽への貢献を物語っています。

幼少期から音楽との出会い

1928年、テキサス州ヒューストンで生まれたアーネスティンは、幼い頃から音楽に囲まれた環境で育ちました。母親は主婦、父親は建設労働者でありながらゴスペルカルテットで歌うという音楽好きの家庭でした。3歳になる頃には、両親が所有していたベッシー・スミスなどのブルースのレコードに合わせて歌う才能を発揮し、教会でゴスペルを歌うなど、早くからその才能を開花させていきました。

アーネスティン自身も、「両親はいつもブルースのレコードをかけていた」と語っており、ジョン・リー・フッカーやマディ・ウォーターズといったブルースの巨匠たちの音楽に触れて育ったことが、彼女の音楽性に大きな影響を与えたことが伺えます。また、ヒューストンという土地柄、ラジオからはカントリーやゴスペルが流れてくる環境も、彼女の音楽的な素養を育む上で重要な要素となりました。

12歳の時には、名付け親の勧めで地元のタレントコンテストに出場し、ジャズ歌手としての才能を開花させます。2曲しかレパートリーがなかったものの、即興で歌いこなし、その才能はすぐに認められました。

シアトルでの出会いと飛躍

1944年、家族でワシントン州シアトルへ移住。ガーフィールド高校に通いながら、10代の頃にはバンドリーダーに見出され、ジュニアバンドの歌手として活動を開始します。このバンドには、後にクインシー・ジョーンズやレイ・チャールズといった音楽界の巨匠となる若者たちも在籍しており、彼らとの出会いはアーネスティンの音楽キャリアにとって大きな転機となりました。

18歳でシアトルを離れ、ジョニー・オーティスのバンドとツアーに参加。その後、ライオネル・ハンプトンのオーケストラにも参加し、ニューヨークへと拠点を移し、本格的に歌手としての道を歩み始めます。

スカンジナビアでの成功とアメリカでの評価

1955年には、ジジ・グライスのアルバムに参加したことがきっかけで、トランペット奏者のロルフ・エリクソンと出会い、スカンジナビアツアーに参加。スウェーデンで録音されたデビューアルバムは、アメリカのジャズ評論家であるラルフ・J・グリーソンに高く評価され、ラジオで紹介されたことで大きな話題を呼びました。

1959年には、『ダウン・ビート』誌の「ニュースター」賞を受賞。1960年代には、アメリカとヨーロッパを行き来しながら活動し、その名を世界に轟かせました。

再起とさらなる飛躍

1970年代半ばには、レイ・ブラウンがマネージャーとなり、コンコード・[[ジャズ]]・フェスティバルに出演。このセンセーショナルなパフォーマンスをきっかけに、コンコード・レコードからアルバムをリリースし、再び脚光を浴びます。その後、17年間に渡り、コンコード・レコードで数々のアルバムをリリースし、グラミー賞にもノミネートされるなど、その評価を確固たるものとしました。

1988年には、カーネギーホールでデビュー。ハリウッド・ボウル、ケネディ・センター、モントレー・ジャズ・フェスティバルなど、世界中の舞台でその歌声を披露し、観客を魅了しました。

クインシー・ジョーンズとの再会と晩年

1993年、コンコード・レコードを離れたアーネスティンは、かつての仲間であるクインシー・ジョーンズが設立したレーベル、クウェストと契約。2枚のアルバムをリリースし、再びグラミー賞にノミネートされます。晩年まで精力的に活動を続け、2016年3月10日、ワシントン州ショアラインで家族に見守られながら、87歳で静かに息を引き取りました。

音楽への情熱と不屈の精神

アーネスティン・アンダーソンは、常に音楽への情熱を絶やすことなく、困難を乗り越えながら自身の音楽を追求し続けました。彼女の歌声は、ジャズとブルースの魂を体現し、聴く人々に感動と勇気を与え続けています。彼女の音楽は、これからも時代を超えて愛され続けることでしょう。

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