イエロー・サブマリン (曲)

イエロー・サブマリン：ビートルズの不朽の名曲とその多様な解釈

ビートルズの楽曲「イエロー・サブマリン」(Yellow Submarine)は、1966年8月に「エリナー・リグビー」との両A面シングルとしてリリースされ、瞬く間に世界的なヒットを記録しました。この曲は、レノン＝マッカートニーの作品ですが、リードボーカルはリンゴ・スターが担当。イギリスで発売されたビートルズのシングル曲の中で、スターがリードボーカルを務めた唯一の作品として知られています。

シングルリリースと同時に発売されたアルバム『リボルバー』にも収録された「イエロー・サブマリン」は、全英シングルチャートで4週連続1位を獲得、13週にわたってチャートにランクインするなど、商業的な成功を収めました。その人気はイギリスにとどまらず、世界各国で高い評価を得て、1966年のシングルA面曲の中で最も高い売上を記録した楽曲としてアイヴァー・ノヴェロ賞を受賞する栄誉に輝きました。

さらに1968年には、この楽曲を題材としたアニメ映画『イエロー・サブマリン』が公開され、翌年には同名のサウンドトラック盤も発売されました。映画のエンディングとサウンドトラック盤の最終トラックには、ジョージ・マーティン編曲によるオーケストラバージョン「イエロー・サブマリン・イン・ペパーランド」が収録されており、楽曲の世界観を広げる要素となっています。

制作背景：子供向けから社会現象へ

「イエロー・サブマリン」は、子供向けに制作されたとされています。しかし、発表当時から様々な社会的な解釈がなされ、一部では薬物に関する曲という憶測まで飛び交いました。

マッカートニーは、曲の制作について「楽しい歌さ。それが全て。僕らは子供向けの歌を書こうとしていた。歌詞についてそれ以上の意味なんてない」と語っています。一方、レノンは制作にドノヴァンも関わったことを明かし、ポールのアイデアを基に、リンゴのために書かれた曲だと述べています。様々な証言から、この曲はレノンとマッカートニーがそれぞれ別の楽曲に取り組んでいたものを組み合わせ、複数のメンバーが歌詞やメロディー作りに貢献した、共同制作による作品であったことが分かります。

複雑なレコーディング過程

レコーディングは1966年5月に行われ、プロデューサーのジョージ・マーティンは体調不良で欠席しました。リズムトラックは、スター、レノン、マッカートニー、ハリスンというシンプルな編成でレコーディング。その後、スターのリードボーカルと、レノン、マッカートニー、ハリスンによるコーラスが重ねられました。ボーカルパートは、テープの回転速度を変えて、半音低いキーで録音されています。

6月に行われた2回目のセッションでは、航海の雰囲気を醸し出すために様々な効果音が加えられました。鎖、号鐘、ホイッスル、汽笛など、スタジオの物置から持ち出されたありとあらゆるものが効果音として使用され、ローリング・ストーンズのブライアン・ジョーンズや、ハリスンの妻だったパティ・ボイドなどもレコーディングに参加しています。さらに、マーチングバンドの音源も使用されており、様々な工夫が凝らされたレコーディングの様子がうかがえます。

当初は、スターによるナレーションや、他のメンバーによる会話パートも存在しましたが、最終的には削除されています。これらの未発表音源は、後年リリースされた作品に収録されています。

発売とチャート成績：予想外の成功と論争

ビートルズは従来の方針を破棄し、アルバム収録曲をシングルとして発売するという異例の措置を取りました。「イエロー・サブマリン」は、スターがリードボーカルを務めた初のシングルとして、イギリスとアメリカで発売されました。イギリスでは「エリナー・リグビー」との両A面シングルとしてリリースされ、大きな成功を収めました。

しかし、アメリカでの発売は、ビートルズの最終ツアーや「ブッチャー・カバー」に関する論争、そしてレノンのキリスト発言など、様々な騒動と重なりました。これらの騒動により、多くのラジオ局がビートルズの楽曲を放送することを拒否する事態にまで発展しました。その結果、「イエロー・サブマリン」はBillboard Hot 100で2位という結果に終わりましたが、『キャッシュボックス』誌と『レコード・ワールド』誌では1位を獲得しています。

様々な解釈：時代を反映したアンセム

「イエロー・サブマリン」は、発表以来様々な解釈がなされてきました。音楽ジャーナリストのピーター・ドゲットは、「文化的に空虚な曲であるにもかかわらず、過激的な精神のロールシャッハ・テストのようなものになった」と述べています。学生運動や反戦運動において、この曲のコーラスがチャントとして用いられ、カウンターカルチャーのアンセムとして受け入れられました。

作家リロイ・ジョーンズは、この曲をアメリカの白人社会の排他性や現実からの逃避を象徴するものと解釈し、ドノヴァンは、国際的な名声に閉じ込められたビートルズの苦境を表していると考えていました。このように、「イエロー・サブマリン」は、時代背景やそれぞれの立場によって、多様な解釈がなされた複雑な楽曲と言えるでしょう。一部では、ドラッグを暗示する歌詞だと解釈する者もいました。

文化的影響とその後

「イエロー・サブマリン」は、1968年に公開された同名のアニメ映画にも多大な影響を与えました。この曲は映画の主題歌となり、サウンドトラックにも収録されています。また、リンゴ・スターはソロ活動においてもこの曲を代表曲として演奏し続け、日本でもアニメ番組や替え歌として親しまれるなど、今日までその影響力は続いています。サッカーの応援歌として使われるなど、多方面で愛されている楽曲と言えるでしょう。

「イエロー・サブマリン」は、商業的な成功と社会的な影響力を併せ持った、ビートルズの代表作の一つとして、音楽史にその名を刻んでいます。シンプルなメロディーと、時代を反映した多様な解釈、そしてアニメ映画という形で、この曲は世代を超えて人々に愛され続けています。

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