イエロー・バルーン (曲)

イエロー・バルーンの誕生とその影響

『イエロー・バルーン』は、1967年にアメリカの音楽プロデューサー、ゲイリー・ゼクリーによって作られた名曲です。この曲は当初、クールなイメージを持つデュオ、ジャン＆ディーンに提供される予定でした。しかし、ゼクリーはトーレンスによる録音に満足することができず、彼は自身でシングルを作ろうと決意します。すると彼は、架空のバンド「イエロー・バルーン」の名を借りて、同名のシングルをリリースしました。

楽曲のリリースまでの背景

1966年秋、ジャン＆ディーンは楽曲を求めていました。このとき、ゼクリーはデュオの為に「イエロー・バルーン」を作曲しましたが、トーレンスの録音に対する不満が募る一方でした。結局、ゼクリーはカンタベリー・レコードのケン・ハンドラーと協力し、自らのボーカルでこの曲をレコーディングします。さらに、マイク・ポストが12弦ギターで参加し、独自の魅力を加えました。

シングルリリースとその競争

ゼクリーが録音したシングルが「イエロー・バルーン」としてリリースされ、トーレンスが録音したバージョンと競い合うことになりました。1967年5月20日付のビルボードHot 100チャートでは、イエロー・バルーンのバージョンが25位にランクインする一方、ジャン＆ディーンのバージョンは111位という結果に落ち着きました。この結果は、アメリカのDJたちがイエロー・バルーンのシングルを選好して流したことが一因とされています。なお、シングルのB面には「Noollab Wolley」という、曲名を逆さにした不思議なタイトルが収められていました。

ラジオでの反響とバンドの形成

しかし、いくつかのラジオ局は、この曲がドノヴァンの「メロー・イエロー」との関連を示唆する内容であると誤解し、幻覚剤の象徴と見なして放送を禁止しました。それでも、このシングルは多くのリスナーの興味を引き、イエロー・バルーンというバンドへの期待が高まりました。実際にはイエロー・バルーンというバンドは存在しなかったため、カンタベリー・レコードは元マイスケティアーズのメンバーであったドン・グレイディに協力を仰ぎました。

イエロー・バルーンバンドの形成

グレイディは、友人たちのミュージシャンを集めて「イエロー・バルーン」を実現します。ここには、アレックス・ヴァルデスがリードボーカル、ポール・カネラがリードギター、ドン・ブラウクトがベース、アラン・デボアがスタジオドラム、フォレスト・グリーンがキーボードというメンバーが揃いました。ゼクリーもプロデューサーとして関与し、アルバム『イエロー・バルーン』を彼の変名Yodar Critchとして手掛け、収録された11曲の8曲に共作者として名を連ねました。

アルバムとその評価

アルバム『イエロー・バルーン』は、多くの楽曲がチャートにランクインすることはありませんでしたが、時が経つにつれサンシャイン・ポップの古典として評価されるようになりました。「イエロー・バルーン」はその名を残し、60年代の音楽シーンを彩る重要な存在となったのです。この楽曲は、今なお多くのリスナーに愛されています。

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