イカルチドリ

イカルチドリの生態と特徴

イカルチドリ（桑鳲千鳥、Charadrius placidus）は、チドリ目チドリ科に属する美しい鳥類です。主にアジアの各地に広く分布しており、特に河川や湖沼の周辺で見かけることが多いです。この鳥の特徴や生態について詳しく見ていきましょう。

分布

イカルチドリは、インドの北部をはじめ、カンボジア、タイ、日本、韓国、中国、台湾、ネパール、ベトナム、さらにはロシアの南東部にまで広がっています。夏の間に主に北部の地域で繁殖を行い、冬になると南へ移動し越冬します。日本では、本州、四国、九州で繁殖し、特に北海道では夏に繁殖のため訪れ、冬季にはより温暖な地域へと移動します。また、南西諸島では冬季に越冬のために飛来するため、季節によってその姿を変えます。

形態

この鳥は全長19〜21cm、翼を広げると約45cmほどになります。和名の「イカル」は、古語で「大きい」や「厳めしい」を意味し、この鳥の印象に由来しています。特徴的な容姿を持ち、特に長く伸びた尾羽は静止時には翼よりも後方に存在し目を引きます。背面は灰褐色、腹面は白色で、眼の周囲には黄色い羽毛があり、嘴から目にかけての筋模様が存在します。

また、夏羽と冬羽で姿が変わります。夏羽では頭部や首に黒い斑紋が入る一方、冬羽ではその色が暗褐色に変わり、全体的に少し淡くなります。後肢は比較的長く、艶やかな黄色をしています。

生態

イカルチドリは、主に河川や湖沼の周辺に生息し、特に河川の中流域から上流域で多くの個体が観察されます。食性は動物食で、昆虫やミミズなどを主な食材としており、水辺を歩き回りながら獲物を探し、食べ物を捕らえます。冬季には小団体を作り、群れを成して生活します。

繁殖は卵生であり、繁殖期には一定の縄張りを形成します。河原や礫地に窪みを掘り、小石や枯草を敷いた巣を作り、3〜7月の間に3〜4個の卵を産みます。卵は雌雄ともに抱卵し、その期間は約27日。雛が孵化した後はすぐに巣を離れ、親に続いて歩き出します。親鳥は外敵から巣を守るために擬傷行動を取り、巣から離れて敵の注意を逸らします。この間、雛は周囲の小石の保護色のおかげで外敵から見つかりにくくなります。

まとめ

イカルチドリは、河川や湖沼の近くに生息し、特に繁殖期における興味深い行動が観察される鳥です。その美しい羽色や習性から、多くの野鳥観察者に親しまれています。

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