イギリス国鉄37形ディーゼル機関車

イギリス国鉄37形ディーゼル機関車

イギリス国鉄が1960年に導入した37形ディーゼル機関車は、動力近代化計画の一環として設計されたもので、イングリッシュ・エレクトリックが製造を担当しました。この機関車は、客貨両用としての機能を持ち、出力は約1,750馬力です。その特徴的なエンジン音が農業用トラクターに似ていることから、愛称として「トラクター」が用いられています。

機関車の概要

1950年代に入ると、イギリス国鉄は蒸気機関車からディーゼル機関車への移行を進めました。その中で、出力1500馬力ほどの機関車が求められ、イングリッシュ・エレクトリックは4型（出力2000馬力級）の機関車を基に、新たに37形を設計しました。37形は、1959年から1965年にかけて、バルカン・ファウンドリーやロバート・スチーブンソン・アンド・ホーソーンズの工場で合計309両が生産されました。特に、本線用としては軽量であり、さまざまな線区への進入が可能ということも、大きな特徴となっています。

この機関車は、6軸のCo-Co軸配置を持ち、運転室の前方は機器室が前突き出した形状になっています。また、車両下部には独特の裾絞りデザインが施されています。当初は蒸気式の列車暖房が装備されていましたが、後に多くの37形が電気式のヘッドエンドパワーに改造され、その結果、改番された37/4型などが存在します。

型式と外観の変遷

当初、37形にはD6700からD6999およびD6600からD6608の番号が付与されましたが、後に37001から37299、37300から37308の番号に変更されました。初期製造の119両（D6700～D6818）には、前面ノーズ部に貫通扉がついていたり、ホーンが埋込型であったりと独自の特徴が見受けられました。その後、1962年から1964年に製造された後期の190両は、貫通扉が省略され、ホーンも半埋込型に変更されました。ヘッドコードの表示も当初は2桁の分割式から、4桁に統一された中央配置のものへと進化しました。

運用状況

37形ディーゼル機関車は、初期の段階で主にイングランド東部の都市間旅客列車の運行に使用されました。1960年代後半には、運用地域はイングランド北東部やウェールズ、さらにはスコットランドへと広がりました。民営化が進む中でも、37形は引き続き使用されてまいりましたが、老朽化が進み、徐々に廃車が進む運命にありました。現在では、EWS（後のDBカーゴUK）やDRS（Direct Rail Services）に所属する機関車が中心です。 なお、旅客サービスは減少傾向にありますが、2019年にはカーディフ近郊で一部運用が復活しました。

参考文献・外部リンク

• - 渡辺肇「[イギリス国鉄]]動力車あれこれ その3」『鉄道ファン』1984年6月号。
• - [The Class 37 Locomotive Group

このように、37形ディーゼル機関車はイギリス鉄道の歴史の中で重要な役割を果たしてきた存在であり、今なお多くのファンに愛される機種です。

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