イスの王様

エドゥアール・ラロ作曲の全3幕のオペラ『イスの王様』（仏: Le Roi d'Ys）は、エドゥアール・ブローによる台本をもとに、ブルターニュ地方に古くから伝わる伝説「イスの都」の物語を描いています。

作曲背景と歴史

作曲家ラロは、1865年の結婚を機に舞台作品での成功を強く望むようになります。オペラ＝リリック座の新作オペラ・コンクールに応募するため、1866年から翌年にかけてフリードリヒ・フォン・シラー原作の『フィエスク』を作曲しますが、予選は通過したものの最終順位は第3位に終わり、上演の機会を得られませんでした。この経験にも挫けることなく、ラロは次なる作品として本作『イスの王様』に着手しました。前作『フィエスク』で用いた音楽の一部も活用しながら作曲は進められ、1881年に全曲が完成します。しかし、完成後もすぐには上演されず、実に7年の歳月を経た1888年に、作曲家シャルル・グノーの尽力もあり、ようやくパリのオペラ＝コミック座で初演を迎えることになります。

このオペラに先立ち、特に有名な序曲は単独で先行上演されました。1876年 11月14日、ジュール・パドルー指揮コンセール・ポピュレールの演奏会で初演された際の評価は割れたものの、一部の新聞では絶賛され、オペラ全曲の早期上演を求める声もありました。序曲はその後改訂され、1886年 1月24日にシャルル・ラムルー指揮新コンサート協会によって改訂版が披露されています。この序曲には、同時代のフランス楽壇で勢いを増していたワグネリスムの影響が色濃く見られ、リヒャルト・ワーグナーの『さまよえるオランダ人』や『タンホイザー』、さらには『トリスタンとイゾルデ』を思わせる動機が認められます。

全曲の初演は1888年 5月7日、オペラ＝コミック座で行われました。初日の公演では、招待券が多数発行されたために座席数を上回る観客が詰めかけ一時騒然としましたが、劇が進むにつれて混乱は収まり、最終的には大きな成功を収めました。この作品はその後、およそ1950年代半ば頃までは比較的頻繁に上演されていましたが、現代では残念ながら主要なレパートリーからは外れているのが現状です。

音楽の特色

『ラルース世界音楽事典』はこの作品について、「ブルターニュ地方の伝説に着想を得ており、伝承と民謡を豊かな優雅さと魅惑と色彩とをもって活用している」「フランス・オペラにおいて最も表現に無駄が無く、最も高貴な作品の一つ」と評しています。また、「ブルターニュ地方の民謡の美しい調べに寄せてこの曲を書くことによりフランス・オペラに、言葉の詩的な意味での健全で民衆的な作品を残した」とも解説されており、ラロが地域の伝承音楽を巧みに取り入れ、ドラマティックかつ品格ある音楽を創造したことがうかがえます。その簡潔で高貴な音楽語法ゆえに、大劇場であるオペラ座での上演が難しく、初演まで長時間を要した可能性も指摘されています。

オーケストレーションは色彩豊かで、標準的な二管編成に加えてピッコロ、追加のファゴット2本、コルネット2本、チューバ、オルガン、そして多様な打楽器（シンバル、トライアングル、タンブリン、バスドラム、スネアドラム）が用いられており、物語の舞台となる海洋地方の雰囲気や劇的な場面を効果的に表現しています。

登場人物

物語の中心となるのは、イスの王、その二人の娘である王女マルガレードと王女ローゼン、そして二人が愛する騎士ミリオ、イスの敵対国の王子カルナック、王宮総監ジャエルといった人物たちです。彼らが織りなす愛憎と運命のドラマが展開されます。

舞台構成とあらすじ

オペラは全3幕で構成され、全体の演奏時間はおよそ1時間47分です。序曲に続き、第1幕（約32分）はイスの王宮のテラス、第2幕（約30分）は王宮大広間とその近郊の広野、第3幕（約33分）は王宮回廊とその近郊の丘の上が舞台となります。

物語は、長年の戦争を経て和平が成立し、イスの王女マルガレードとカルナック王子が結婚することで平和が築かれようとしているところから始まります。しかし、マルガレードは結婚を望んでおらず、妹のローゼンとともに、出陣後消息不明となっていた騎士ミリオに心を寄せていました。そこにミリオが突然帰還したことから事態は急変します。マルガレードがカルナックとの結婚を拒絶したことで和平は破綻し、カルナックは激怒して再び戦争を宣言します。

第2幕では、ミリオがローゼンを愛していることを悟ったマルガレードの激しい嫉妬が描かれます。イスの王はミリオにカルナックとの再戦を命じ、勝利すればローゼンとの結婚を認めると約束します。ミリオは戦歌を高らかに歌い出陣します。一方、復讐に燃えるマルガレードは、カルナックと手を組み、町の守護神サン・コランタンが守るイスの水門の鍵を盗み出し、町を海に沈める恐ろしい計画を立てます。その前に守護神が現れ二人に悔悛を求めますが、計画は実行に移されます。

最終幕では、ミリオとローゼンの婚礼が進められる裏で、マルガレードが鍵を盗み出す場面が描かれます。カルナックは水門を開放し町に海水が流れ込み始めますが、ミリオによって阻止され、カルナックは討たれます。人々は迫りくる海から高台へと避難します。マルガレードは、自分が引き起こした破滅の責任を認め、生け贄となることで海が鎮まるであろうと告白し、断崖から身を投じます。その犠牲と人々の祈りにより、守護神サン・コランタンが現れて海は鎮まり、イスの町は救われるのです。

主な楽曲

本作には、現在でも単独で演奏される機会が多い魅力的な楽曲がいくつかあります。特に有名なのは、劇的な物語の幕開けを飾る序曲です。その他にも、第1幕でローゼンがミリオへの思いを歌うアリア「あまりにも強い絆で」、第2幕でマルガレードが嫉妬の感情を爆発させるアリア「あなたが生きて、以前のように誇らしい姿で」、ミリオの勇壮な「戦いの歌（ブルターニュの守護神）」（第2幕）、そして第3幕のミリオによる美しいオバド（夜明けの歌）「愛する人よ、今はもう」などが知られています。

序曲は、重苦しい序奏と躍動的な主部から構成され、オペラ本編で重要な役割を果たすいくつかの主題が用いられています。序奏の悲しげなオーボエの旋律や、主部のマルガレードの激情を表す主題、ローゼンの優しさを感じさせる旋律などが組み合わされ、劇全体の雰囲気を凝縮しています。先に述べたように、ワグナー作品からの影響を示す音楽的な断片も見られる点が特徴です。

このオペラは、劇的な展開と、ブルターニュの色彩を帯びたラロの美しい音楽が見事に融合した作品として、フランス・オペラの歴史において独自の地位を占めています。

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