イスミアンフットボールリーグ

イスミアンフットボールリーグについて

概要

イスミアンフットボールリーグ（The Isthmian Football League）は、イングランドのアマチュアサッカーリーグの一つで、1905年にロンドンのアマチュアクラブによって設立されました。このリーグは、グレーター・ロンドン、イースト・オブ・イングランド、サウス・イースト・イングランドの地域のチームからなるもので、プレミアディヴィジョンとその下位のディヴィジョン1（ノース・サウス・セントラル・サウスイースト）による2部制で構成されています。 2021-2022シーズンでは、22チームのプレミアディヴィジョン、20チームのノースおよびサウスイースト、19チームのサウスセントラルが参加しており、全81チームが競い合っています。

このリーグは、サザンリーグやノーザンプレミアリーグと共に、イングランドサッカーの第7〜8部に相当し、上位のナショナルリーグ・サウスへの昇格が可能です。また、加盟するチームは、多くがアマチュアであり、地域コミュニティに根付いた存在であることが特徴です。

歴史

設立当初、イングランドにはアマチュアサッカーリーグが存在せず、カップ戦のみが行われていました。そこで、ロンドンのアマチュアクラブが協議し、1905年にイスミアンリーグが創設されました。最初のリーグは招待制であり、アマチュアリズムを重視したため、優勝チームには名誉が与えられるのみでした。

イスミアンの名は、古代ギリシャのイストミア大祭に由来し、他のアマチュアリーグもこのようにギリシャの伝統にちなんだ名称を採用することが多いです。

リーグは当初、サザンリーグほどの経済的競争力はなかったものの、FAアマチュア・カップで優勝するなどして、国内最強のアマチュアリーグとしての地位を築きました。1922年には14クラブにまで増加し、1963年には4クラブが参加し、20チームがそろいました。

1970年代には、フットボール・アソシエーションがプロとアマチュアの境を取り払った影響を受け、プロクラブも加盟するようになり、リーグは1981年にエンフィールドとダゲナムの2チームがより上位リーグに移籍する事態を迎えました。1984年にはエイセニアンリーグが解散し、イスミアンリーグはリーグ史上最も多くの88チームを抱える盛況を見せました。

1991年からは、プレミア、ディヴィジョン1・2・3の4部制に移行し、その後数度の改編を経て現在の2部構成が確立されました。

入れ替え制度

リーグは毎年8月から翌年4月までが基本シーズンとなっており、シーズン成績によって次年度のクラス分けが行われます。ナショナルリーグ・サウスからの降格チームや、プレミアディヴィジョンの昇格チームは厳密に規定されています。特に昇格は、優勝チームとプレーオフ勝者など、複数の道が設けられています。

公式戦

リーグ戦以外にも公式なカップ戦が開催されており、イスミアンリーグカップやFAトロフィーなどが組織されています。これらの大会は、参加クラブにとって名誉をかけて戦う重要な場となっています。

現在の所属クラブ

2021-2022シーズンでは、プレミアディヴィジョンにはビショップズ・ストートフォードやボグナー・リージス・タウンなど、多数のチームが参加しています。ノースディヴィジョンにはAFCサドベリーなど、サウスセントラルやサウスイーストにも各地域のクラブが参加し、リーグの多様性を反映させています。また、過去の優勝クラブには、ロンドン・カレドニアンズやウィンブルドンなどが名を連ねており、長い歴史を誇っています。

結論

イスミアンフットボールリーグは、イングランドのサッカー文化に定着したアマチュアリーグであり、コミュニティの絆を深める不可欠な役割を果たしています。サッカーの熱気が満ちる中、今後も多くのクラブやファンがこのリーグを支えていくことでしょう。

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