FAトロフィー

FAチャレンジ・トロフィーの概要

FAチャレンジ・トロフィー（英: The Football Association Challenge Trophy）は、イングランドにおいて男子サッカーのカップ戦として知られ、1969年に創設されました。このトロフィーは、イングランドサッカー界の権威であるフットボール・アソシエーションに名前を冠されており、通称FAトロフィーと呼ばれています。これは勝ち残りのトーナメント形式で実施され、特に5部から8部に属するクラブによって争われるものです。

参加するクラブとその基準

FAトロフィーに参加できるのは、イングランドのセミプロリーグに属するクラブです。具体的には、フットボールカンファレンスの全2部、ノーザンプレミアフットボールリーグの全2部、サザンフットボールリーグおよびイスミアンフットボールリーグの2部リーグが対象です。イングランドのリーグ分類で言えば、これらは5部から8部の範疇に入ります。また、2008シーズンからはナショナルリーグ制度のステップ1から4にも参戦するクラブが受け入れられるようになり、参加クラブの範囲は広がりました。

決勝戦の舞台

決勝戦は伝統的にウェンブリー・スタジアムで行われ、初回から2000年まで固定されていました。その後、スタジアムの改修期間中は他の競技場が使用されましたが、2007年には再びウェンブリーに戻りました。このスタジアムでの決勝戦は、多くのサッカーファンにとって特別な意味を持つものであり、記録的な観客数が詰めかけることもあります。最新の決勝戦の一つでは、スティヴネイジが記録破りの5万3262人の観客の前で勝利を収めました。

トロフィーの歴史と変遷

FAトロフィーは、1969年に設立される際、セミプロチームにウェンブリーでプレイする機会を提供することを目的としていました。それ以前のアマチュアカップでは、選手に給与支給があったことで参加が認められなかったクラブたちにとって、新たな挑戦の場となったのです。初代優勝クラブはマクルズフィールド・タウンで、その後の10年にわたってノーザンプレミアリーグのクラブが優勝を重ねました。

さらに、特筆すべきは1980年代です。この時代に、ノーザンプレミアリーグおよびサザンリーグのクラブがトロフィーを独占した中で、格下のビショップズ・ストートフォーが予選ラウンドを勝ち上がり、決勝に進出したこともありました。

著名なクラブとその成績

FAトロフィーの歴代優勝クラブの中で、ワーキング、スカボロー、テルフォード・ユナイテッドはそれぞれ3回の優勝を果たし、最多獲得クラブとなっています。2020–21シーズンの覇者はホーンチャーチで、2021年5月にヘレフォードを破ってタイトルを獲得しました。

メディアの影響

FAトロフィーのメディア露出も近年増加しており、2004–05シーズンからはスカイ・スポーツが独占放映権を持つようになりました。また、2015年以降はBT Sportが試合を生放送するなど、ファンにとってより身近な存在となっています。

結論

FAチャレンジ・トロフィーは、サッカーファンにとって非常に重要な大会であり、セミプロ・クラブがウェンブリー・スタジアムでプレイする機会を持つ特別なトーナメントです。その歴史や魅力は、今後も多くの人々を惹きつけ続けることでしょう。

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