イチローナガタ

イチローナガタ: 日本とアメリカを舞台にした銃器写真家の軌跡

イチローナガタ（本名：永田市郎）は1943年2月5日に鹿児島市に生まれた日本人の写真家であり、1974年にアメリカに渡り、銃器雑誌に掲載するための写真を撮影し続けています。もともとは大家族で末っ子として育った彼は、少年期からカメラや銃に強い関心を持ち、モデルガンの改造を楽しむことが多かったようです。

上京し、東京綜合写真専門学校を卒業後、彼は商業フォトグラファーとして活動を開始しました。しかし、社会の現状に失望し、施設の児童の写真を撮ることを通じて社会に目を向けるようになり、それをきっかけに1974年、アメリカに渡りました。起業に向けて兄弟を頼って渡米したイチローナガタは、皿洗いなどのアルバイトをしながらカメラマンとしての基礎を築いていきました。

彼のキャリアは、1976年から月刊Gunにおいて実銃レポートを執筆することに始まりました。彼は初めは本名の永田市郎で活動し、のちに「イーチ」というニックネームで知られるようになりました。この雑誌では、代表のケイと共に人気を博し、銃器のレポートのみならず、現地の銃器関係者や文化を掘り下げた独自のスタイルを確立しました。

1980年頃にはコンバットマガジンに参加し、さらにS&Wアカデミーに入所、認定を受けました。彼は「優秀なガンリポーターは優秀なガンシューターであるべき」との持論を持ち、射撃競技に積極的に参加しました。これにより、グランドマスターやAクラス入りなどの成果を収め、ビアンキカップでは最高8位という成績を残しました。

その後、モデルガンメーカーとアドバイザー契約を結び、自らのコレクションされている銃の写真を提供し、商品のリアリティを向上させることに尽力しました。また、モデルガンチャレンジャーに移籍し、自身の使用するマッチカスタムをモデルガンとして製品化することに成功しました。

1985年のモデルガンチャレンジャーの廃刊後は、再びコンバットマガジンに戻り、当時の流行であったペイントボールを用いたサバイバルゲームの紹介記事を執筆しました。彼の活動によって、日本におけるエアソフトガンを使用したサバイバルゲームの普及が進展しました。

さらに、2008年にはスティールチャレンジのシニアクラスでチャンピオンに輝くなど、その活動は多岐にわたります。彼の執筆スタイルは赤や青のライティングを用い、明暗のコントラストを強調する独特な手法で知られています。特に、英語発音に近い表記法を用いることで、独自の表現スタイルを模索しています。この独自性は時折市和辞典と呼ばれる辞典同人誌にまとめられるなど、彼の影響を受けた若手ライター達による賞賛を受けています。

イチローナガタの活動は、銃器に関する写真と記事を通じてアメリカと日本の間での文化の交流を促進し、特にサバイバルゲームや実銃の愛好者に大きな影響を与え続けています。彼の功績は、後に登場する銃器ライターたちに多くの影響を及ぼし、彼らの多くが彼の執筆スタイルや視点を引用しています。

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