イリマ＝レイ・マクファーレン

イリマ＝レイ・マクファーレンとは

1990年4月2日生まれ、アメリカ合衆国の女性総合格闘家、イリマ＝レイ・マクファーレンは、ハワイ州オアフ島ホノルルの出身です。サンディエゴ・コンバット・アカデミーに所属し、かつてBellatorの世界女子フライ級王座を保持していたことで広く知られています。

格闘技キャリアの始まり

学生時代、彼女はプナホウ・スクールでレスリングに打ち込み、ハワイ州の高校生チャンピオンという実績を残しました。卒業後、カリフォルニア州のサンディエゴ州立大学へ進学。ダイエット目的で通い始めた10thプラネット柔術が、彼女を総合格闘技の世界へと導く契機となりました。2015年にプロデビューを果たし、そのキャリアをスタートさせます。

プロ総合格闘技での実績を積む一方、2017年7月29日には、掌底を伴うブラジリアン柔術マッチ「Eddie Bravo Invitational 12（EBI）」のコンバット柔術女子フライ級トーナメントに出場しました。1回戦でブルック・マヨを三角絞めで破り、決勝ではセリーナ・ハガから腕ひしぎ十字固めで一本勝ちを収め、見事このトーナメントの優勝者となりました。

Bellatorでの栄光と挑戦

彼女のキャリアにおける最大の舞台は、アメリカの主要総合格闘技団体であるBellator MMAでした。2017年11月3日、Bellator 186にて、初代Bellator世界女子フライ級王座決定戦に臨み、エミリー・デュコテと対戦します。この歴史的な一戦で、彼女は5ラウンドに腕ひしぎ三角固めを極めて一本勝ちを収め、記念すべき初代王者に輝きました。

初の王座防衛戦は、2018年6月29日のBellator 201で行われました。挑戦者アレハンドラ・ララを相手に、3ラウンドに腕ひしぎ十字固めで一本勝ちを収め、王座を守り抜きました。2度目の防衛は、故郷であるハワイ州ホノルルで開催されたBellator 213でのことでした。2018年12月15日、地元の声援を背に、挑戦者ヴァレリー・レターノーを迎え撃ち、3ラウンドに三角絞めを極めて一本勝ち。母国でのタイトル防衛という快挙を達成しました。

3度目の防衛戦は2019年4月27日、Bellator 220にてベータ・アルテアガと対戦。この試合では、3ラウンドのグラウンド状態での肘打ちにより、相手を大量出血させ、ドクターストップによるTKO勝利を収めました。この勝利により、3度目の王座防衛に成功します。4度目の防衛戦は2019年12月21日のBellator 236で、ケイト・ジャクソンを相手に行われました。フルラウンドに及ぶ激戦の末、3-0の判定で勝利し、強固な王座を堅持しました。

しかし、長く続いた彼女の治世は、2020年12月10日のBellator 254で終わりを迎えました。挑戦者ジュリアナ・ヴェラスケスとの5度目の防衛戦で、0-3の判定負けを喫し、王座から陥落しました。

王座陥落後も、Bellatorのリングで戦い続けました。2023年4月22日、Bellator 295では、日本の強豪である渡辺華奈と対戦。接戦の末、2-1の判定で勝利を掴み、健在ぶりを示しました。同年10月7日には、Bellator 300で再びBellator世界女子フライ級王座への挑戦機会を得ましたが、試合前日の計量で契約体重をオーバーしたため、彼女が勝利しても王座は空位となるという異例の条件で行われました。王者リズ・カムーシュとのこのタイトル戦では、5ラウンドに右ローキックによるTKO負けを喫し、王座返り咲きは叶いませんでした。

人物・エピソード

イリマ＝レイ・マクファーレンは、リング上の実力だけでなく、その個性的な一面でもファンを魅了しています。例えば、2016年に日本の総合格闘技イベントRIZIN FIGHTING WORLD GRAND-PRIXのセコンドとして来日した際には、かの「燃える闘魂」アントニオ猪木氏を彷彿とさせるパフォーマンスで知られる桜庭和志選手の「SAKUマシン」マスクを被って入場に参加し、日本のファンにも強い印象を残しました。また、ファッションブランド「The 86ers」とのコラボレーション企画では、商品購入者に彼女とのデート権をプレゼントするという、格闘家としては非常に珍しい試みを実施したこともあります。

柔術家としても高い技術を持ち、10thプラネット柔術の茶帯を保持しています。

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