Bellator MMA

Bellator MMAについて

Bellator MMA（ベラトール・エムエムエー）は、アメリカを拠点とする総合格闘技団体であり、Professional Fighters Leagueの傘下に位置しています。その名はラテン語で「戦士」を意味し、格闘技界においてもその名にふさわしい存在感を放っています。

歴史

Bellatorは2008年9月にビヨン・レブニーによってカリフォルニア州サンタモニカで創設されました。当初は8人または4人によるトーナメント形式が特徴で、各階級の優勝者は王者への挑戦権と賞金10万ドルを得られるというシステムで運営されていました。これにより、参加選手は高額な報酬と名誉を目指して過酷な戦いを繰り広げました。

しかし、2011年にバイアコムがBellatorの株式過半数を取得したことをきっかけに、団体は新たな展開を迎えました。2013年にはSpikeで放送を開始し、団体名を「Bellator Fighting Championship」から「Bellator MMA」に改称。その後も2014年に初のPPV大会を開催したり、創立者のCEO解任と新CEO就任など、さまざまな変革を経て今日に至ります。

最近の動向

2023年10月、Showtime Sportsの閉鎖が発表されると、Bellatorもその影響を受け、シーズン終了の年末にはShowtimeから撤退することとなります。しかし、同年11月にはPFLがBellatorを買収したと報じられ、その結果、Bellatorは新たなステージへと進むことが期待されています。パラマウント・グローバルは少数株主として引き続き関与し、2024年にはMaxおよびtruTVでの放送が開始される予定です。

日本におけるBellator

日本では、2010年に初めて日本人選手がBellatorの大会に出場し、その後も多くの日本人選手が参戦しています。特に堀口恭司選手が2019年にBellator世界王者となったことで、日本におけるBellatorの認知度は飛躍的に向上しました。また、BellatorとRIZINとのクロスプロモーションも活発で、2022年には両団体の現役王者同士の対抗戦が実現するなど、今後の展開が楽しみです。

放送

日本国内では、2021年からU-NEXTでの独占配信が行われており、大会の解説や実況は日本人によって行われています。これにより、日本のファンにとってもアクセスしやすい環境が整っています。

ルールと階級

試合はNJSACBのユニファイドルールに則り、円形のケージ内で行われます。男子はヘビー級からバンタム級までの7階級、女子はフェザー級からストロー級までの3階級が設けられており、体重区分は厳格に管理されています。

Bellator MMAは、過去の歴史を活かしつつ、新たな挑戦に向けて進化し続ける団体です。これからの展開に期待が寄せられています。

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