インド大反乱

インド大反乱

インド大反乱（1857年 - 1858年）は、イギリスによる植民地支配に対抗する運動であり、複数の民族・階層から成る参加者によって展開された。この反乱は、「シパーヒーの乱」や「セポイの反乱」とも呼ばれ、近年ではその広がりから「インド大反乱」と称されることが一般的である。反乱に参加した者は、元の植民地主義体制に対する民族的な抵抗を示し、インド独立のための初めての大規模な挑戦とみなされている。イギリス側からは「インディアンミューティニー」とも呼ばれる。

背景

インド大反乱の背景には、イギリス東インド会社が進めた植民地政策が深く関与している。1623年のアンボイナ事件を境に、イギリスはインドへの進出を強化し、カルカッタ、ボンベイ、マドラスを中心にインドを植民地化した。この過程で、ムガル帝国は形骸化し、地域経済はイギリス本国に従属する構造に変化していった。

イギリスはインドを原材料供給地として重視し、特に綿製品に依存した経済を作り上げた。この影響でインド国内には極端なインフレーションが生じ、地元の繊維産業は衰退を余儀なくされ、失業者が増加した。経済的な困窮から、各階層の人々がイギリスに対する反感を抱くようになり、それが反乱参加者の増加につながった。

さらに、イギリス東インド会社の土地所有制度の導入により農村社会が変化し、土地を失った旧地主層や新たに失業した人々も反乱に加わるなど、多くの背景が重なり合った。

反乱の勃発

1857年5月10日、インド北部のメーラトでシパーヒーが蜂起し、大反乱の始まりとなった。シパーヒーとは、イギリス東インド会社に雇用されていたインド人の傭兵であり、その大部分は上層カーストのヒンドゥー教徒やムスリムから構成されていた。彼らが反乱を起こす具体的なきっかけとなったのは、エンフィールド銃の弾薬に使われる封筒に牛脂や猪脂が含まれているという噂だった。この噂から、宗教的な禁忌を犯すことを恐れたシパーヒーは、弾薬の受け取りを拒否し、動き始めた。

反乱の拡大

反乱はメーラトから瞬く間に広まり、デリーへと波及した。反乱軍はムガル皇帝バハードゥル・シャー2世を指導者として迎え、彼は反乱を通じて新たな連携を呼びかけた。この動きにより伝統的な王侯や地主、農民などが結束し、抗議行動がさらに広がっていった。特にアワドやカーンプルでは多くの指導者が現れ、イギリス軍との戦闘を力強く進めた。

反乱の収束

しかし、反乱軍は明確な指揮系統を欠き、内部分裂が進行したことで、次第に劣勢に転じていった。イギリス軍は新たな戦術を普通に投入し、冷静に反乱勢力に対する攻撃を続け、最終的にはデリーを制圧し、14ヶ月にわたる戦いを収束させた。特に、反乱を恐れたイギリスは残虐な制裁を加え、戦闘意欲を削ぐために恐怖を強調した。

結果と影響

結果として、反乱の失敗はムガル帝国の消滅を呼び、イギリスの支配体制が確立されるきっかけとなった。反乱の責任を全うする形でイギリス東インド会社は解散し、インドはイギリス政府によって直接統治されることとなった。この反乱はインドの独立運動の原点とも言える出来事として後の歴史に深い影響を及ぼすことになる。

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