インレー湖

インレー湖の概要

インレー湖（ビルマ語: အင်းလေးကန်）は、ミャンマー連邦共和国のシャン丘陵に位置する淡水湖で、シャン州タウンジー県ニャウンシェ郡区に広がっています。湖の名前由来は、ビルマ語で「イン」が湖を、「レー」が4つの湖を示すもので、かつては4つの小さな湖が存在していたという言い伝えがあります。伝説によると、湖の近くに住んでいた鬼がこれらの湖を水路で繋ぎ、一つの大きな湖を形成したとされています。

自然環境

インレー湖は約43.5km²の面積を持ち、平均884mの高地に広がっています。湖の形状は縦長で、南北に約18km、東西に約5kmにわたります。湖は石灰岩質の地層が浸食されてできたと考えられており、雨季と乾季で水深が大きく変化します。最も深い部分では水位が約3.1mですが、雨季には約1.5m増加します。インレー湖は隣接するカヤー州に水を流し、発電にも利用されています。

この湖には多くの特異な生物が生息しており、鳥類や魚類を含む多様な生態系が形成されています。特に、レッドフィンレッドノーズやダニオ・エリスロミクロンといった固有種が観察され、渡り鳥の姿も見られます。11月から1月にかけては約2万羽の渡り鳥が訪れ、大変賑わいます。インレー湖は、生物圏保護区やラムサール条約の登録地にも指定されており、自然環境の保護が進められています。

湖の人々と文化

インレー湖周辺にはインダー族が暮らしており、他にもシャン族やパオ族、ダヌー族などのコミュニティがあります。住民の多くは仏教を信仰し、伝統的な水上家屋の周りで自給自足の生活を営んでいます。インダー族は湖に浮かぶ高床式の家屋に住み、伝統的には故人を湖に埋葬しますが、近年では陸上に埋葬することも増えています。

彼らの家は湖の植物で作られた浮き島の上に建てられ、職業別に集落が形成されています。また、観光が盛んで、インダー族の文化を体験するためのツアーもあります。

湖上の交通手段としては、伝統的なフレーと呼ばれる小型ボートが用いられ、漁業や農業の道具としても利用されています。面白い点は、インダー族が片足で立ちながら桨をこぐ独特な漕ぎ方です。この漕ぎ方は、彼らが陸に上がることが少ないため、筋力を鍛えるために考案されたと言われています。

環境問題と持続可能性

インレー湖は美しい自然環境とは裏腹に、人口増加や農業、観光の急速な発展によって環境問題が顕在化しています。特に浮き畑の開発が湖の水面面積を大幅に減少させ、水質悪化の原因にもなっています。また、湖に流れ込む栄養素が過剰になり、水草や藻類が増殖し、水質が悪化している状況も見られます。

周辺の農業や伐採活動が影響し、湖の富栄養化や公害が進行しているため、地域の生態系に対する影響が懸念されています。このため、住民たちは適切な水質管理や環境保全についての啓発活動を行い、持続可能な生活の確立を目指しています。

観光業

インレー湖は特にヨーロッパ人観光客に人気が高く、観光の中心地としてニャウンシェが位置しています。湖上ではアイスランド祭などの伝統行事が開催され、観光客は水上ボートによるツアーや地元の文化を楽しむことができます。インレー地域では、観光産業が環境と住民の生活と調和を保ちながら、発展していくことが求められています。

食文化

食文化も地域独特で、インレー湖周辺では地元の新鮮な食材を活かした料理が受け継がれています。代表的な料理には、発酵した米とトマト、魚またはイモを混ぜたHtamin jinや、二度揚げした豆腐のhnapyan gyawなどがあります。また、シャン族の特産品である発酵大豆のペイポーも地元の市場で買うことができます。

インレー湖はその美しい自然と文化的背景が交錯する魅力的な場所であり、これからも保護と発展のバランスを考える必要があります。

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