イヴァン・クルィロフ

イヴァン・アンドレーヴィチ・クルィロフ（1769年2月13日 - 1844年11月21日）は、19世紀ロシアの文壇を彩った劇作家、文学者です。中でも『寓話』（Басни）の作者として、その名は広く知られています。彼の作品は、社会の矛盾や人間の愚かさを鋭く風刺し、ユーモアに富んだ筆致で多くの読者を魅了しました。

クルィロフは、軍人の息子としてモスクワに生まれました。幼少期には、プガチョフの乱の影響で、父の赴任先であるオレンブルクで包囲を経験するという過酷な体験もしました。この時の体験が、後にプーシキンの小説『大尉の娘』に影響を与えたとも言われています。

父の死後、クルィロフは貧困の中で苦労を重ねながら、下級裁判所や県会で働き、生活を支えました。1783年には、母と共にペテルブルクに移り住み、税務監督局の下級吏員として働きながら、亡父の蔵書や母の指導のもと、文学、数学、フランス語、イタリア語などを独学で学びました。フランス語は、ある貴族の子弟が家庭教師に学ぶのをそばで聞いて習得したという逸話も残っています。

1784年には、14歳にして喜劇『コーヒー占い女』を執筆し、その後も『異常な家族』など、いくつかの喜劇を手掛けました。これらの作品は上演には至りませんでしたが、ジャーナリズム関係者との繋がりを得て、文学への道を決意しました。モンテスキュー、ヴォルテール、ルソー、ディドロといった啓蒙思想家の影響を受け、1789年には『精霊通信』、1792年には『見物人』、1793年には『ペテルブルク・メルクリー』などの雑誌を発刊し、自ら印刷所も経営しました。しかし、これらの雑誌で貴族社会の堕落や官僚機構の腐敗を批判したことが問題視され、ラジーシチェフのような革命家と同一視され、雑誌は発禁、印刷所は閉鎖に追い込まれました。その後、地方に隠遁生活を送りますが、1802年には『精霊通信』を再開、1806年にペテルブルクに戻り、文学活動を再開しました。帰還後の彼は、貴族社会のフランスかぶれを揶揄する喜劇『服飾品店』『娘教育』で成功を収め、1809年からは、彼の名を不朽のものとした『寓話』を発表し始めました。

官界の大立者であったオレーニンの推薦を受け、1812年から1841年まで帝国公衆図書館に勤務し、その間も『寓話』の執筆を続けました。デカブリストの乱が起こった1825年以降の2年間は沈黙を守りますが、1834年まで断続的に作品を発表しました。1841年には、ロシア科学アカデミー・ロシア言語・文学部会の正会員に選出され、生涯独身のまま亡くなりました。

クルィロフの『寓話』は、全203編から構成されており、「烏と狐」、「二羽の鳩」、「ライオンと狐」のようにイソップやラ・フォンテーヌから題材を得たものもありますが、「隠者と熊」、「潜水夫」のようにインド寓話から着想を得たもの、そして多くはクルィロフ自身の創作です。特に、冬の描写を加えたクルィロフの物語は、ロシアの風土に密着し、登場する動物たちもロシア人の風貌を備えていると評されるほどです。1788年にクルィロフが翻訳したラ・フォンテーヌの寓話を読んだ、当時高名な寓話作家ドミートリエフの勧めが、クルィロフが寓話執筆を始めるきっかけになったと言われています。

劇作や諷刺雑誌でエカチェリーナ2世の不興を買ったことから、8年間も地方生活を余儀なくされた結果、クルィロフは反体制の思想を「イソップの言葉」で表現する、つまり、真実を屈折させながら自分の感情を隠す方法を編み出したと考えられています。彼の寓話は、1817年からのポーランド語訳を始めとして、英語、フランス語、ドイツ語、イタリア語など、多くの言語に翻訳され、国際的な評価も得ています。また、国内においても、彼の詩の文体はプーシキンに、ユーモアのある描写はゴーゴリに、鋭い風刺はシチェドリンに強い影響を与えたとされています。さらに、ドストエフスキーなど、多くの作家たちが作品の中で『寓話』を引用するなど、その影響力は文学界に留まらず、広範な分野に及んでいます。

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