イヴリン・リアー

イヴリン・リアー(1926年1月8日-2012年7月1日)は、アメリカ合衆国で生まれた世界的に著名なソプラノ歌手でした。その類まれな歌唱力は、多くの聴衆を魅了し、オペラ史に名を刻む存在となりました。ブルックリンに生まれた彼女は、才能を開花させるため、名門ジュリアード音楽院で研鑽を積みます。ピアノ、ホルン、そして声楽と幅広く音楽を学び、その多様な経験が、後の彼女の表現力の豊かさに繋がったと言えるでしょう。

その後、フルブライト・プログラムの奨学金を得て、1957年からドイツのベルリン高等音楽院で声楽を学びます。ヨーロッパでの音楽修業は、彼女の音楽的視野を大きく広げました。1959年、ロンドンでのリヒャルト・シュトラウスの《四つの最後の歌》の公演で、彼女は歌手としてのキャリアを本格的にスタートさせます。同年、ベルリン・ドイツ・オペラでの《ナクソス島のアリアドネ》でオペラ歌手としてデビュー。作曲家役を見事に演じきり、その才能を鮮やかに世に示しました。以後、1964年まで同歌劇場の専属歌手として活躍し、数々の重要な役を演じました。

1960年にはウィーンで、巨匠カール・ベーム指揮のもと、アルバン・ベルクの代表作《ルル》のタイトルロールを熱演し、大きな成功を収めます。この公演は、彼女の国際的な名声を確固たるものとした重要な転換期となりました。1963年には、ミュンヘンでヴェルナー・エック作曲の《サン=ドミンゴ島の結婚》初演に参加。革新的な作品への挑戦も厭わず、常に新しい表現を探求する姿勢がうかがえます。

1965年にはイギリス、そしてアメリカでオペラデビューを果たします。ロンドンのコヴェントガーデン王立歌劇場ではモーツァルトの《ドン・ジョヴァンニ》でドンナ・エルヴィーラ役を、カンザス市のパフォーミング・アーツ・センターではヘンデルの《ジュリオ・チェーザレ》でクレオパトラ役をそれぞれ熱演しました。これらの公演は、彼女の幅広いレパートリーと高い歌唱力を証明するものでした。

1967年には、ニューヨークのメトロポリタン歌劇場に初登場。ロッシーニの喜劇オペラ《セビリアの理髪師》のロジーナ役で観客を魅了しました。メトロポリタン歌劇場は、世界最高峰の歌劇場の一つであり、そこに立つことは、世界中のオペラ歌手にとって最高の栄誉です。彼女はアメリカでも、その卓越した歌唱力を存分に見せつけました。

オペラだけでなく、1984年にはミュージカルにも挑戦。ミュージカル『エリザベスとエセックス』でエリザベス女王を演じ、その演技力も高く評価されました。彼女の活動はオペラにとどまらず、様々なジャンルに渡り、多様な才能を発揮しました。そして1985年、メトロポリタン歌劇場でのリヒャルト・シュトラウスの《ばらの騎士》で元帥夫人を歌い、華々しいオペラ歌手としてのキャリアに幕を閉じました。

2012年、メリーランド州サンディー・スプリングスで永眠。彼女の死は、世界中のオペラファンに深い悲しみをもたらしました。しかし、彼女の残したレコーディングや映像は、これからも多くの人々に感動を与え続け、オペラ史に輝く星として、永遠に記憶されることでしょう。彼女の音楽への情熱、そして類まれな才能は、後世の音楽家たちに大きな影響を与え続けるに違いありません。

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