イースタン航空 (2015)

イースタン航空の盛衰

イースタン航空（Eastern Air Lines）は、アメリカ合衆国フロリダ州マイアミを拠点として、2011年から2017年まで存在した航空会社です。その歴史は、かつての同名の大手航空会社（初代イースタン航空、1926-1991年）の商標を引き継ぐ形で始まりました。

二代目イースタン航空の設立と運航

2009年、フロリダ州の企業グループが、倒産した初代イースタン航空の商標などを取得しました。この企業グループにより、2012年に「イースタン・エアラインズ・グループ（Eastern Air Lines Group, Inc.）」が設立され、二代目イースタン航空の運航が開始されました。二代目イースタン航空は、2015年にチャーター航空会社として再出発を遂げました。しかし、その後の経営は順風満帆とはいきませんでした。

経営難と買収

二代目イースタン航空は、経営不振に陥り、2017年6月にスウィフト航空に買収されることになりました。さらに、2015年に発注していた三菱航空機製の国産ジェット機Mitsubishi SpaceJet（当時はMRJ）40機の発注も、2018年1月には全機キャンセルされました。最終的に航空事業の継続を断念し、かつての名門イースタン航空の完全復活は果たせませんでした。

三代目イースタン航空の誕生

二代目イースタン航空の事業が終焉を迎える一方で、2017年7月に経営破綻したダイナミック航空が、スウィフト航空の出資を受け、「イースタン航空」の商標を継承し、三代目となる「イースタン航空」(Eastern Airlines, LLC)として再生を目指すことになりました。これは、かつての名門航空会社のブランドが、別の形で復活を遂げるという興味深い事例です。

保有機材

2016年8月時点でのイースタン航空の保有機材は以下の通りでした。



また、イースタン・エアラインズ・グループはボーイング737-800を10機発注し、ボーイング737 MAX 8を10機追加購入することに合意していました。さらに、2014年7月にはMRJ90（当時）を20機発注し、20機を追加購入することで合意したと発表しました。最初の機材となる中古のボーイング737-800は2014年12月に引き渡され、「スピリット・オブ・キャプテン・エディー・リッケンバッカー」と命名されました。2016年2月6日には、5機目となる中古のボーイング737-800が引き渡され、機材調達の第1段階が完了しました。

その後の機材状況

しかし、スウィフト航空による買収によって、ボーイング737は同社に引き取られ、MRJの発注は2018年1月に全機キャンセルされました。これらの出来事は、イースタン航空の歴史における大きな転換点となりました。

イースタン航空は、その短い歴史の中で、設立、復活、買収、そしてブランドの継承という、目まぐるしい変化を経験しました。この航空会社の歴史は、航空業界の競争の激しさを物語るとともに、ブランドの持つ価値と、その持続の難しさを示していると言えるでしょう。

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