Mitsubishi SpaceJet

三菱スペースジェットについて

三菱スペースジェット（Mitsubishi SpaceJet）は、三菱航空機が開発した小型旅客機のプロジェクトでした。本機はリージョナルジェットとして設計され、現在までの開発過程では多くの期待と共に数回の試行錯誤を経て、最終的に2023年に開発中止が発表されました。

開発の経緯と概要

三菱重工業の主導により、日本における小型旅客機開発が始まったのは2008年のことです。その際、日本航空が32機の導入を決定し、正式契約に至りました。また、2014年には初飛行が行われ、開発の進展が期待されていました。特に、三菱製の旅客機としてはYS-11以来約40年ぶりで、民間航空機としての新たな試みに注目が集まりました。

なお、MRJ（Mitsubishi Regional Jet）は、航空業界における大きな革新を目指し、環境技術や安全基準に配慮した設計が行われました。航空機には、最先端の複合材料が多用され、燃費性能や騒音低減が実現される見込みでした。特に、ギヤードターボファンエンジンの使用が特徴的で、燃費の向上が期待されていました。

発注と試験飛行

開発初期には400機以上の受注があったものの、状況は次第に厳しくなりました。イースタン航空との契約キャンセルや初飛行後の納入延期が続く中で、開発の進捗はままならず、2020年には開発縮小が決定されました。

2021年には、前年の累損の補填として大幅な減資が行われ、経済的な問題が明らかになりました。最終的に2023年2月7日、三菱重工業は採算が見込めないとの判断により、スペースジェットの開発中止を決定しました。

開発中止の理由

専門家の間では、開発中止の要因として官民一体の事業構成や、必要なノウハウの不足が指摘されています。多くの技術者が雇用されたものの、具体的な開発の進展が見られず、競合他社との優位性を確保できないまま投資が続いたことで、最終的にプロジェクトは失敗に終わったと言えるでしょう。

機体と技術

三菱スペースジェットの設計には日本の先端技術が集結し、今回の開発では多くのイノベーションが期待されていました。特に、軽量化を実現するために炭素系複合材料が用いられる予定でした。しかし、主翼は後にアルミ合金製に変更され、開発の初期に掲げた軽量化の目標は達成できませんでした。

機内は「新しい快適さ」をテーマにした設計がされ、乗客が快適に過ごせる空間の提供が目指されました。座席の配置やキャビンの高さなど、多くの工夫が凝らされましたが、最終的に納入には至りませんでした。

終息に向けて

開発中止後、次は新しい戦略に基づく航空機の開発に資源を付け替えることが期待されています。三菱重工業は、得た知見を他の事業分野、特に次期戦闘機の開発に活かす方針を示しています。

三菱スペースジェットは、かつて日本の航空機産業の再生を期待されたプロジェクトでしたが、数々の困難に直面し、未完のままでの終了となりました。これにより、今後の航空機産業において何が学ばれるのかに注目が集まるでしょう。

もう一度検索