イーフレイム・チェンバーズ

イーフレイム・チェンバーズ

イーフレイム・チェンバーズ（Ephraim Chambers、1680年頃 - 1740年5月15日）は、イギリスの著名な百科事典編纂者であり、特に『サイクロペディア、または諸芸諸学の百科事典』(Cyclopaedia, or An Universal Dictionary of Arts and Sciences)の創作で広く知られています。彼の業績は後の百科事典編集における相互参照の手法に多大な影響を与えました。

生涯と教育

チェンバーズは1680年頃、イングランドのウェストモーランド州ケンダル近郊のミルトンで生まれました。彼の初期の人生に関する情報は限られていますが、当地のヘバーシャム・グラマー・スクールで教育を受け、1714年から1721年までロンドンで地球儀製作者のジョン・セネックスの弟子として働いていました。この時期に彼はのちの『サイクロペディア』の構想を感じ始め、執筆活動に専念するためにセネックスの下を離れました。

彼は主にロンドンのグレイ法曹院に住み、最晩年までそこで生活しました。そして1740年にイズリントン区で亡くなり、ウェストミンスター寺院に埋葬されました。

執筆活動と『サイクロペディア』

チェンバーズの編集した『サイクロペディア』の初版は1728年に発行され、イギリス国王ジョージ2世に献呈されました。この出来事は、彼の名声を確立する大きな一歩となりました。彼の死後も作品は評価され続け、チェンバーズが生存中にこれまでに第6版まで発表されました。彼の業績は、情報間の相互参照を導入したことにより、後の百科事典に影響を与えました。

また『サイクロペディア』はその後、フランス語版の制作へと発展し、ディドロらによるフランスの『百科全書』へと繋がっていきます。

その他の業績

チェンバーズは1740年に逝去しましたが、彼が生前に残した資料を基に、ジョージ・ルイス・スコットやジョン・ヒルがその後、1753年に補遺版を編纂し出版しました。また、1735年から1736年にかけて発行された『リテラリー・マガジン』に書評を寄稿し、編集に関与していたとも考えられています。

加えて、1716年から1717年にかけ、ジャン・デュ・ブロイの著作『Practice of Perspective』（「遠近法の実践」）など、化学や遠近法に関するフランス語文献の翻訳にも取り組みました。さらには、ジョン・マーティンと共に『History and Memoirs of the Royal Academy of Sciences at Paris』（「パリ王立科学アカデミーの歴史と回顧録」、1742年）を翻訳し、科学の普及にも貢献ました。

結論

イーフレイム・チェンバーズの名前は、現代の百科事典の原型を築いた人物として広く知られています。彼の取り組みは、情報の整理とアクセスを革新し、その成果は後の時代に大きな影響を与えました。彼の残した作品や思想は、今なお研究や情報収集の重要な資源となっています。

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