ウィガン・アスレティックFC

ウィガン・アスレティック・フットボール・クラブの歴史

ウィガン・アスレティック・フットボール・クラブ（Wigan Athletic FC）は、イングランド北西部のウィガンをホームに持つプロサッカークラブです。1932年に創立され、2023-24シーズンからはEFLリーグ1に所属しています。クラブは、もともと下位リーグのウィガン・ボロの後継として誕生し、ラグビーが盛んな地域の中でサッカーも展開しています。

創立と初期の歴史

ウィガン・アスレティックは、1932年に設立され、1978年にはプロリーグに昇格しました。地域的にはマンチェスター・ユナイテッドやマンチェスター・シティが有名な中、ウィガンはラグビーリーグが根強い伝統を持っており、サッカーの話題は少なかったと言われています。経済的にも困難な状況でスタートしたウィガンは、初期はパッとせず、地元のラグビーリーグチームであるウィガン・ウォリアーズの影に隠れた存在でした。

1990年代の変革

1995年、デイヴ・ウィーランがオーナーに就任し、クラブの運命は大きく変わります。彼は給料の支払いを楽しむ一方、資金力を活かしてチーム力を向上させ、1996-97シーズンにはディヴィジョン3で優勝を果たします。

新しいスタジアムであるJJBスタジアムへの移転が大きなターニングポイントとなり、2002-03シーズンにはチャンピオンシップに昇格。2005-06シーズンにはついにプレミアリーグに上がることができました。

プレミアリーグ昇格後の躍進

ウィガンはプレミアリーグ昇格初年度、前年の王者チェルシーとの開幕戦で圧倒的なパフォーマンスを見せますが、クレスポの得点で敗れてしまいます。この結果を受けて、ウィガンへの期待は高まりました。続くシーズンでも残留争いの中、最終節で勝利し続けて残留を果たしました。

監督ポール・ジュエルはその功績の後、辞任するも、ウィガンは積極的な補強を続け、2006-07シーズンには再び残留を果たします。

FAカップの栄光

2012-13シーズンにウィガンはFAカップで快進撃を見せ、決勝でマンチェスター・シティに勝利して初優勝を成し遂げます。しかし一方でリーグでは失速し、プレミアリーグからの降格が決定しました。監督ロベルト・マルティネスがエヴァートンに移籍するのもこのシーズンでした。

経営危機と降格

その後、ウィガンはチャンピオンシップで降格プレーオフに挑戦するものの、なかなか結果を出せず低迷が続きます。2017年にはポーツマスを成功に導いたポール・クックが監督に就任しましたが、2020年7月には破産を申請し、勝ち点を剥奪された結果、リーグ1に降格しました。

再起を目指して

2020-21シーズンには何とか残留圏内に踏み留まりますが、2021-22シーズンには4シーズンぶりに優勝を果たしてチャンピオンシップに復帰しました。しかし、2022-23シーズンは厳しい戦いが続き、再び降格が決まってしまいます。

まとめ

ウィガン・アスレティックFCは波瀾万丈な歴史を持つ魅力的なクラブです。ラグビーが根強い地域においてサッカーを支えるために奮闘し、時に栄光を掴む一方、降格と苦難も経験してきました。今後どのような再起劇を見せるのか、注目されます。

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