ウィリアム・スタンホープ (初代ハリントン伯爵)

初代ハリントン伯爵ウィリアム・スタンホープの生涯

初代ハリントン伯爵ウィリアム・スタンホープ（1683年頃 - 1756年12月8日）は、グレートブリテン王国の政治的な舞台で活躍した重要な人物です。彼はエルヴァストンに生まれ、兄には著名な政治家であったチャールズ・スタンホープがいました。祖先にはさまざまな貴族があり、特に初代チェスターフィールド伯爵フィリップ・スタンホープの異母弟であるサー・ジョン・スタンホープが名を馳せました。

スタンホープはイートン・カレッジで教育を受けた後、軍に加わり、スペイン継承戦争に従軍しました。彼は第2近衛歩兵連隊で中尉から大尉に昇進し、その後第3近衛歩兵連隊で大尉から中佐へと進みました。また、歩兵連隊の大佐としても活躍し、戦後は竜騎兵連隊の指揮を執りながら昇進を果たしていきました。1739年には中将、1747年には大将に昇進し、軍事的な地位を固めました。

その後のキャリアにおいてスタンホープは外交官としての道を歩みました。彼はマドリードの使節団に参加し、イギリスを代表してトリノに赴くなど、多岐にわたる外交任務を遂行しました。1720年にはハーグ条約に基づいてイギリス駐スペイン大使に任命され、英西関係が緊迫した時期に活動を行いました。その職を1727年まで全うし、その後も副宮内長官や枢密顧問官として政界での地位を高めていきます。

1729年にはイギリス、フランス、スペインの間でのセビリア条約交渉に関与した結果、ハリントン男爵の称号を授かりました。続いてウォルポール内閣において第2代タウンゼンド子爵の後任として北部担当国務大臣に就任しますが、平和を望むウォルポールと対立し、戦争支持の立場に立つこととなりました。この対立は政治的に厳しい状況を生む要因となり、最終的にはウォルポールの影響力が強まるのに対し、ハリントンは1742年までその職にとどまることになります。

1744年、彼は再び北部担当国務大臣に戻りますが、王からの寵愛を失い、1746年に退任しました。その後アイルランド総督としての職に就き、任務を果たします。

私生活では、スタンホープはエドワード・グリフィス大佐の娘であるアン・グリフィスと結婚し、双子の子供に恵まれました。彼の子供たちも歴史の中で重要な役割を果たしました。特にウィリアム・スタンホープ（後のハリントン伯爵）とトマス・スタンホープはそれぞれ異なる道で名を残しています。

ウィリアム・スタンホープは、政治・外交だけでなく、軍事の分野でも多大な功績を残し、1741年には王立協会フェローとしても選出されています。彼の業績は、当時のイギリスにおける戦略や外交政策に大きな影響を与えました。彼は1756年の亡くなるまで、政治的な影響力を保持し続けました。

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