ウィリアム・ステュークリ

ウィリアム・ステュークリ：考古学の先駆者、医師、牧師、そして古物研究家

ウィリアム・ステュークリ（1687年11月7日 - 1765年3月3日）は、18世紀のイギリスにおいて、医師、牧師、そして熱心な古物研究家として活躍しました。彼は、ストーンヘンジやエーヴベリーといった先史時代の遺跡の考古学的調査を先導し、「おそらく考古学の訓練を受けた初期の先駆者として最も重要である」と評されています。

生涯

リンカンシャー州のホルビーチで弁護士の息子として生まれたステュークリは、ケンブリッジ大学で医学を学び、ロンドンで医学の研鑽を積みました。その後、リンカンシャー州ボストンで開業医として活動する傍ら、Spalding gentlemen's Societyの会員となりました。1717年にロンドンに戻り、王立協会のフェローに選出され、ロンドン考古協会の設立にも参加しました。

ステュークリは、フリーメイソンが上流階級に人気を博した時期に、最初期に入会した知識人の一人でした。彼の日記には、1721年6月6日にフリーメイソンに入会したことが記録されており、当時のフリーメイソンの状況を知る上で貴重な情報源となっています。

ストーンヘンジとエーヴベリーの研究

ステュークリの主要な業績は、ストーンヘンジとエーヴベリーに関する詳細な記述です。彼は、これらの遺跡を多元的な普遍史の最初の例とみなし、古代の家父長制の宗教が人類最初の宗教であると提唱しました。ドルイドや初期のキリスト教徒をこの宗教の例と考え、「アーチ・ドルイド」として知られるようになりました。ストーンヘンジの年代特定を試みた最初の研究者の一人でもあります。天文学者のエドモンド・ハレーと協力し、ストーンヘンジの建設者が地磁気について知っていたという仮説を立てましたが、その推定年代は現在考えられているものよりも数千年新しいものでした。

聖職者としての活動と研究

1729年、ステュークリはイングランド国教会の司祭となり、リンカンシャー州で教区牧師として活動しました。この間、彼は地元の歴史や遺跡に関する研究も行い、ロイストンケーブの研究やチャールズ1世の旅に関する詳細な記述を残しました。1747年にはロンドンの教区牧師に任命され、チャールズ・バートラムの偽書「Description of Britain」をイギリスの歴史学者の間に広めてしまうという出来事もありました。

アイザック・ニュートンとの交流

ステュークリは、アイザック・ニュートンの友人であり、1752年にはニュートンの伝記を執筆しました。この伝記には、ニュートンが重力理論の着想を得たきっかけとして知られる「落ちるリンゴ」の物語が初めて登場します。

死と遺産

脳卒中により1765年3月3日に死去し、イーストハムの教会に埋葬されました。彼の名声は、スタンフォードスクールで設立されたブレーズノーズ協会や、ロンドンの通りの名前に残っています。

ウィリアム・ステュークリは、考古学、歴史、宗教など、多岐にわたる分野で貢献した人物であり、彼の研究は今日でも高く評価されています。

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