ウィリアム・ダグラス＝ハミルトン (第12代ハミルトン公爵)

第12代ハミルトン公爵 ウィリアム・ダグラス＝ハミルトンの生涯

1845年3月12日、ロンドンで生まれたウィリアム・アレグザンダー・ルイス・スティーヴン・ダグラス＝ハミルトンは、スコットランド貴族ハミルトン家の一員として、第12代ハミルトン公爵、第9代ブランドン公爵、そして第2代シャテルロー公爵の称号を継承しました。父は第11代ハミルトン公爵、母はバーデン大公カールの娘という、名家の子息として恵まれた環境で育ちました。

イートン校卒業後、オックスフォード大学のクライストチャーチに入学。屈強な体格を誇り、青年期にはボクシングに打ち込み、その後は競馬やヨット競争といった、当時の貴族社会で流行したスポーツに熱中しました。これらの趣味にのめり込み、莫大な資金を費やした彼は、1867年に所有馬「コートルヴィン」がグランドナショナルで優勝するまで、財政破綻寸前に陥っていたと言われています。

1864年には、母方の親戚筋にあたるフランス皇帝ナポレオン3世から、シャテルロー公爵位を授けられました。これは1548年にフランス王アンリ2世がスコットランド摂政に授けた爵位を、皇帝が復活させたものでした。この出来事は、ハミルトン公爵家の国際的な繋がりを示すとともに、彼の人脈の広さと影響力の大きさを物語っています。

1873年、彼は第7代マンチェスター公爵の娘メアリー・モンタギューと結婚。夫妻には一人娘、メアリー・ルイーズが誕生し、後に第6代モントローズ公爵と結婚しました。しかし、残念ながら息子には恵まれず、ハミルトン公爵は1895年に男子の後継者を残さぬまま他界しました。

公爵の死後、爵位は第5代ハミルトン公爵の弟の子孫であるアルフレッド・ダグラス＝ハミルトンに継承されました。これは、ハミルトン家の爵位継承における複雑な家系図と、それに伴う相続問題を象徴する出来事と言えます。

ウィリアム・ダグラス＝ハミルトンの人生は、華麗さと破滅、栄光と相続問題が複雑に絡み合ったものでした。スコットランド貴族社会における彼の地位、国際的な人脈、そして私生活における贅沢と財政難、そして爵位継承問題など、彼の生涯は、貴族社会の栄華と影を同時に映し出したと言えるでしょう。彼の物語は、単なる貴族の一代記としてだけでなく、19世紀ヨーロッパ社会における貴族制度とその維持、そして富と地位をめぐる複雑な人間関係を理解する上で重要な一例として位置付けられるでしょう。

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