ウィリアム・ドワイト・ホイットニー

ウィリアム・ドワイト・ホイットニー：言語学に多大な貢献をしたアメリカ人学者

ウィリアム・ドワイト・ホイットニー(1827年2月9日-1894年6月7日)は、19世紀後半のアメリカを代表する言語学者です。彼は、サンスクリット語の権威として知られるだけでなく、『センチュリーディクショナリー』の編集者としても広く認知されています。その生涯と業績は、言語学の発展に大きな足跡を残しました。

生い立ちと教育

ホイットニーは、マサチューセッツ州ノーザンプトンで生まれました。彼の父はニューイングランドの名家ドワイト家の出身でした。15歳でウィリアムズ大学に入学し、1845年に卒業。その後は銀行勤務のかたわら勉学を続け、兄のジョサヤが関与していたスペリオル湖地域の地質調査にも参加しました。この期間にサンスクリット語の研究を始め、その後の進路を決定付けることになります。

ドイツでの研鑽とイエール大学教授時代

1850年代にはドイツに渡り、3年間サンスクリット語に没頭しました。ベルリン大学とテュービンゲン大学で当時第一人者であった学者たちの下で研鑽を積み、サンスクリット語の文献学者としての名声を確立しました。1854年にはイエール大学のサンスクリット語教授に就任、1869年には比較[[言語学]]教授も兼任し、シェフィルド科学学校でも教鞭をとるなど、教育者としても活躍しました。アメリカ東洋学会では書記を務め、後に会長に就任するなど、学会活動にも積極的に参加しました。

家族

1856年、ホイットニーはエリザベス・ウースター・ボウルドインと結婚しました。エリザベスはコネティカット州の政治家の娘でした。2人の間には6人の子供が生まれました。その中には、後にアメリカ司法長官となったエドワード・ボウルドイン・ホイットニーや、数学者となったハスラー・ホイットニーも含まれています。

研究内容と業績

ホイットニーの研究は多岐に渡ります。彼は、ウェブスター辞典の改定にも携わったほか、アメリカ言語学協会の創設者であり初代会長を務めました。ヴェーダの韻文翻訳や、言語学に関する膨大な論文を発表し、『Oriental and Linguistic Studies』シリーズに収録されました。英語、フランス語、ドイツ語、サンスクリット語の文法教材なども執筆しました。

彼の代表的な著作である『サンスクリット文法』(1879)は、パーニニの『アシュターディヤーイー』に対する批判的な考察を含んでおり、高い評価を得ました。また、言語記号の恣意性について論じた点で、ソシュールの『一般[[言語学講義]]』にも言及されています。

晩年は心臓病を患いながらも、1889年から1891年にかけて『センチュリーディクショナリー』の編集責任者として活躍しました。この辞書は、ホイットニーの言語学における貢献を象徴する重要な業績の一つです。

出版物

ホイットニーは数多くの著作を発表しました。主なものとしては、『言語と言語研究』（1867）、『サンスクリット文法』（1879）、『センチュリーディクショナリー』（編集、1889-1891）などがあります。これ以外にも、ヴェーダ関連の翻訳や、様々な言語の文法書、言語学に関する論文などを多数執筆しています。

結論

ウィリアム・ドワイト・ホイットニーは、サンスクリット語研究、比較[[言語学]]、辞書編纂など、言語学の様々な分野に多大な貢献をした、アメリカを代表する言語学者でした。彼の業績は、現代の言語学研究にも大きな影響を与え続けています。彼の生涯と仕事は、言語学の進歩に貢献しただけでなく、教育者、学会活動家としても活躍した、多才な人物像を私たちに示しています。彼の研究は、今もなお世界中の言語学者たちに読まれ、高く評価されています。

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