ウィリアム・ドーズ (アメリカ独立戦争)

ウィリアム・ドーズ・ジュニア：独立戦争の影の立役者

ウィリアム・ドーズ・ジュニア（William Dawes, Jr.、1745年4月5日 - 1799年2月25日）は、アメリカ独立戦争の始まりを告げたレキシントン・コンコードの戦いに先立ち、イギリス軍の接近を植民地民兵に警告した3人の騎手のうちの1人です。彼の功績は、ポール・リビアの影に隠れがちですが、独立戦争の初期における彼の役割は非常に重要でした。

若き日のドーズ

ドーズは1745年4月5日にボストンで生まれ、革なめし職人として生計を立てていました。また、ボストンの民兵隊にも所属していました。1768年5月3日にはメヒタベル・メイと結婚し、その結婚式では、イギリス製品のボイコット運動を象徴するように、北米で作られたスーツを着用したと報じられています。当時のボストンは、イギリスのタウンゼンド諸法に反発し、愛国者（パトリオット）たちが抵抗運動を繰り広げていた時代でした。

ボストン民兵隊での活動

ドーズは、1774年夏にイギリス軍が支配するボストンから4門の小型大砲を確保するよう民兵に提唱した人物の一人であると考えられています。1775年2月には、マサチューセッツ植民地議会から、これらの大砲のうち2門をボストンから運び出すよう命じられました。これは、ドーズが単なる職人ではなく、民兵組織の中心人物の一人であったことを示しています。

真夜中の騎行

1775年4月18日の夜、イギリス軍が郊外へ向けて行軍を開始したことが明らかになると、ジョセフ・ウォーレン博士は、ボストンからレキシントンまで馬を走らせる役割をドーズに託しました。ドーズの任務は、ジョン・ハンコックとサミュエル・アダムズに逮捕の危険性を知らせることでした。ドーズはボストン・ネックを通り、イギリス軍が町を封鎖する直前に出発しました。

一方、ポール・リビアはチャールズタウンで待機し、オールドノースチャーチに掲げられた提灯の数でイギリス軍の進路を知らされることになっていました。リビアは川を渡り、自身も西へ向かう騎行を開始しました。

後に詩人のヘンリー・ワズワース・ロングフェローは、リビアに焦点を当てた『ポール・リビアの騎行』という詩を作りましたが、実際にはその夜、ドーズを含む複数の騎手が警告を伝えていました。

ドーズとリビアはほぼ同時刻にレキシントンのハンコック・クラーク・ハウスに到着しました。リビアは途中立ち寄ることが多かったものの、移動距離が短く馬も速かったため、わずかに先に到着しました。2人はアダムズとハンコックに警告を伝えた後、イギリス軍の目標がコンコードである可能性を考慮して、そこへ向かうことにしました。途中で若い医師サミュエル・プレスコットと出会い、彼も騎行に加わりました。

レキシントンとコンコードの間で、3人はイギリス軍の騎馬隊に遭遇し、停止を求められました。3人は別々の方向に逃げ、ドーズは近所の庭に飛び込んでイギリス兵をおびき寄せたものの、馬から振り落とされてしまいます。その結果、彼はレキシントンまで徒歩で戻ることになりました。その後、ドーズは庭で時計を拾ったと語っています。レキシントン・コンコードの戦いにおけるドーズのその他の行動は、記録に残っていません。

独立戦争における貢献

ドーズとその仲間たちの警告のおかげで、各町の民兵は十分な戦力を集めることができ、アメリカ独立戦争における最初の戦闘で植民地側が勝利を収めることができました。イギリス軍は、破壊するために行軍してきた武器のほとんどを発見できず、ボストンへ引き返す間にゲリラ的な攻撃によって多くの損失を被りました。ドーズはその後、マサチューセッツの中部で補給係将校を務めました。

その後の人生と遺産

ドーズの妻は1793年に亡くなり、ドーズ自身は1799年2月25日にマールボロで亡くなりました。彼はボストンのキングスチャペル墓地に埋葬されたと考えられていますが、後に妻の家族の墓に移された可能性もあります。ドーズの玄孫であるチャールズ・ゲイツ・ドーズは、アメリカ合衆国副大統領を務めました。

ロングフェローの詩によって、リビアの役割が過大評価されていると歴史家は指摘しています。ドーズとプレスコットも、リビアと同様に重要な役割を果たしたのです。ヘレン・F・ムーアは、ウィリアム・ドーズが忘れられていることを嘆き、ロングフェローの詩のパロディ『ウィリアム・ドーズの真夜中の騎行』を作りました。

マルコーム・グラッドウェルの著作『転換点』では、リビアは「人と人を繋ぐ者」と分類され、ドーズは「普通の人」と位置づけられています。ドーズの騎行は、ケンブリッジのハーバード広場にある「ドーズの島」と呼ばれる安全地帯に記念されており、その場所は青銅の馬蹄で示されています。

まとめ

ウィリアム・ドーズ・ジュニアは、アメリカ独立戦争の影の立役者であり、その功績は歴史に埋もれがちです。彼の真夜中の騎行は、独立戦争の幕開けに重要な役割を果たし、彼の勇気と行動は後世に語り継がれるべきものです。

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