ウィリアム・ハレット夫妻

ウィリアム・ハレット夫妻

『ウィリアム・ハレット夫妻』は、トマス・ゲインズバラによって1785年に描かれた傑作である。もともと『朝の散歩』とも呼ばれるこの絵画は、現在ロンドン・ナショナル・ギャラリーに所蔵されており、目録番号は6209である。

背景

この作品が創作された1785年の夏、ウィリアム・ハレット（1764–1842）とエリザベス・スティーヴン（1763/4-1833）は、共に21歳であり、結婚を控えていた。結婚式は同年7月30日にリトル・スタンモアのセント・ローレンス教会で行われる予定で、その直前にゲインズバラによってこの肖像画が描かれた。ウィリアムは成功した家具職人である彼の祖父を継ぎ、ミドルセックスにあるキャノンズ・パークの不動産を相続した。また、エリザベスは彼女の亡き父から巨額の遺産を受け取っていた。しかし、夫妻はその後、様々な理由でキャノンズ・パークには住むことなく、最終的にはオックスフォードシャーのファリンドン・ハウスで20年以上の年月を過ごすことになる。

ウィリアムはギャンブル好きであり、商業的なトラブルから1830年までに破産するに至った。エリザベスにとっては厳しい生活ではあったが、二人は48年の結婚生活を送り、2人の息子と4人の娘をもうけた。エリザベスの死後、ウィリアムは再婚し、その後1842年に亡くなっている。

作品の特徴

肖像画に描かれたハレット夫妻は、当時流行していたアントワーヌ・ヴァトーやアンソニー・ヴァン・ダイクの影響を受けており、柔らかい筆致でリアルに表現されている。ウィリアムとエリザベスは手を組んで森林の中の小道を歩いており、夫妻の足元にはポメラニアン・シープドッグが寄り添っている。当時の「キツネ犬」と呼ばれる犬種が描かれているが、現在のポメラニアンとは少し異なり、ジャーマン・スピッツに近い犬種である。

エリザベスはレースの袖が付いた象牙色のシルクのドレスを着ており、そのドレスは黒い絹のリボンで留められ、胸元に緑色のリボンが飾られている。また、彼女は広いつばの付いた帽子にダチョウの羽を付けている。一方、ウィリアムは黒いベルベットで作られたフロックコートを着ており、黒色の半ズボンと合わせたスタイルが特徴的である。彼らの服装は、結婚式のための衣装である可能性が高く、絵画全体に特別な雰囲気を醸し出している。

作品はまた、泡立たなでた空と葉の描写によって、微風の存在を感じさせる動きを生み出している。この作品の構図は、ジョージ・ロムニーの「クリストファー卿とサイクス婦人」にも影響を与えたと考えられている。

来歴

エリザベスの死後、この絵画は1834年にフォスター商会で競売に出されるも、買い手が見つからなかった。ウィリアムは娘に遺贈し、その後彼女は下院議員レット・エリザベス・ヒリアードと結婚、小さなヒリアード家に伝えられた。この絵画は二人の息子に相続され、1859年のゲインズバラ展に出展される。『タイムズ』紙では「若い人の優雅さと高貴な育ちの完璧な作例」と高く評価された。

1884年には、ハレット夫妻の孫からアグニュー商会を通じて、ナサニエル・ロスチャイルド男爵に売却され、1954年にはロンドンのナショナル・ギャラリーにて3万ポンドで購入された。

2017年には、作品が切り傷を受けたが、幸いにもキャンバスが貫通することはなかった。修復作業を経て再展示され、今でもその美しさを保っている。

このように、『ウィリアム・ハレット夫妻』は、ただの肖像画以上の物語を有しており、観る人にさまざまな思考を促す魅力的な作品である。

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