ウィリアム・フォークナー

ウィリアム・フォークナーの生涯と作品

ウィリアム・カスバート・フォークナー（William Cuthbert Faulkner、1897年9月25日 - 1962年7月6日）は、20世紀のアメリカ文学を代表する作家の一人です。彼の作品は、南部アメリカの社会や伝統を背景に、意識の流れといった実験的な手法を用いて描かれています。1949年にはノーベル文学賞を受賞し、その影響力は今日まで続いています。

生い立ちと初期の年

フォークナーはミシシッピ州ニューオールズバニーで誕生しましたが、早い段階でオックスフォードに移り住み、そこが彼の創作の拠り所となりました。彼は4人兄弟の長男で、家族の中でも特に自由な発想を持って成長しました。学校教育に対する興味が薄い一方で、文学への探求心は強く、若い頃から詩作を始めました。第一次世界大戦に入隊しますが、戦争が終結したため実戦に参加することはありませんでした。この経験が後の作品に影響を与えることになります。

作家活動の始まり

フォークナーの作家としての本格的な活動は1920年代に始まりました。彼は短編や詩の執筆を通じて文学界に足を踏み入れ、特にシャーウッド・アンダーソンとの出会いが大きな転機となりました。アンダーソンの影響でフォークナーは長編小説『兵士の報酬』を発表し、次いで『響きと怒り』を完成させるのですが、その作品は当時あまりの評価を得られませんでした。

ヨクナパトーファ・サーガ

フォークナーの作品群は、「ヨクナパトーファ・サーガ」と呼ばれる架空の土地を舞台にしたもので、彼の代表作の多くが含まれています。『響きと怒り』や『アブサロム、アブサロム!』といった作品では、話の語り手や視点が変化し、複雑な物語構造を持ちます。この手法により、彼の作品は独自の文学的宇宙を形成し、多くの後代の作家にも影響を与えました。特に「意識の流れ」技法を用いた点が特徴です。

煩悩と晩年

フォークナーはハリウッドにて台本執筆の仕事も行い、経済的な基盤を得つつ独自の文学観を追求しました。しかし、彼の作品はアメリカ国内では受け入れられにくく、主にフランスでの評価が高まります。1950年にノーベル文学賞を受賞したことで、彼の作品は再評価され、多くの作品が復刊されることとなりました。

1955年には日本を訪れ、当時の若手作家たちに期待を寄せる発言をしています。彼にとって日本は戦争と文学の新たなあり方を見せる国であり、深い関心を持っていたことが伺えます。

死と遺産

フォークナーは1962年に亡くなり、その最後の作品『自動車泥棒』を遺しました。彼の死後も、その文体やテーマは多くの文学者たちに影響を与え続け、今日の文学の多様性に寄与しています。彼の作品は今なお多くの読者に愛され、分析され続けています。特に、日本では大江健三郎やアメリカ文学研究の分野で多くの研究者によってフォークナーの影響が探求されています。彼の独特の視点と表現スタイルは、文学の枠を超え、世界中の文学に影響を及ぼす存在となりました。

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